Bilbao, capital del jai alai

“Para nosotros es una prueba muy importante. Tenemos muchas expectativas”, determinan desde Eraman! Jai Alai, por lo que apuestan por poner toda la carne en el asador en seis funciones en las que competirán seis combinaciones por la txapela del Iron Cup. Las hostilidades se abren oficialmente el 3 de mayo, a partir de las 19.00 horas, y las carteleras se celebrarán todos los viernes a la misma hora hasta el reparto de txapelas, programado para el 7 de junio.

Una pareja por decidir de las previas

Aritz Erkiaga-Ibarluzea, campeones del Winter, Barandika-Lekerika y Laduche-Manci engrosan el Grupo A; mientras que Alex-Basque, Johan-Gorka y una combinación por determinar formarán parte del B.

La pareja restante se elegirá mediante una fase previa dirimida este sábado y este domingo en el Deportivo, a partir de las 17.00 horas (entrada gratuita). Arbe-Atain contra Bixente-Zabala y Urreisti-Uranga contra Urrutia-Del Río serán las semifinales del primer día. Los supervivientes pugnarán por el billete al Iron Cup en la segunda fecha.  

Lekerika, Laduche y Basque, en el Club Deportivo de Bilbao. Oskar González

Bilbao "ilusiona"

“Veo entre los favoritos a Barandika-Lekerika y los hermanos Sorozabal, que se conocen mucho”, explica Erkiaga, quien reflexiona que “Bilbao ilusiona”. “Durante el Jai Alai World Tour, todos hablábamos que la ciudad debía ser una plaza importante en el calendario y que no se quedara solo en un partido al año. Este año han dado un paso de gigante, al colocar un Grand Slam”, certifica el as de la especialidad. “En Bilbao tienes que empezar a lo grande. Hay gente con ganas de cesta y muchos turistas que pueden ampliar el mercado. Estamos con ganas de dar espectáculo”, remacha.

“Todos los torneos son ilusionantes, pero Bilbao especialmente”, afirma Xabier Barandika, que regresó a la actividad el pasado viernes tras casi nueve meses de baja por una rotura de ligamento cruzado en su pierna derecha. “Ojalá se trate de un proyecto a largo plazo”, sostiene el gernikarra, que ha podido probar el escenario para “comprobar el material” con el que se programarán los encuentros. “Normalmente, solemos usar pelotas muy vivas, pero estamos trabajando en adaptarlo. Es una cancha diferente. Nos amoldaremos”, sostiene. Respecto a la competición, el puntista foral contempla a los ganadores del Winter Series como los grandes aspirantes al cetro. De hecho, el telón se sube con el partido entre ellos: Erkiaga-Ibarluzea contra Barandika-Lekerika. Caviar.

Asimismo, Eraman! Jai Alai organizará un Master Series femenino en Bilbao. Elaia Gogenola-Ihart Arakistain, Helena Barrenetxea-Maialen Aldazabal, Erika Mugartegi-Frida Watkins y Maite Ortiz de Mendibil-Arai Lejardi se cruzan en busca del entorchado bilbaino. Las semifinales y la final se celebrarán de forma paralela en las últimas tres funciones.

Desde todos los estamentos se trabaja con voluntad para que continúen las sinergias entre la cesta y la capital vizcaina. “Si Bilbao quiere ser un ejemplo y abrirse al mundo, tiene que ser también un ejemplo de conservación y prevención de este deporte y de su cultura”, manifiesta Xabier Otxandiano, concejal de Desarrollo Económico, Comercio, Turismo y Empleo del Ayuntamiento de Bilbao e hijo de un profesional de la modalidad, Javier Otxandiano.  

Las entradas

Ya están a la venta 500 bonos para todo el torneo, que aseguran la localidad para las seis jornadas, por 60 euros en la web www.eramanjaialai.com. A partir de las 12.00 horas de este jueves, se podrán adquirir las entradas para los festivales por separado. Los tres primeros tendrán un importe de 10 euros, mientras que los tres últimos ascenderán a los 15. El Deportivo cuenta con un aforo de 700 espectadores y los responsables del recinto auguran “buen ambiente".