Una salva de aplausos despidió este lunes a Imanol López del Jai Alai de Gernika-Lumo después de su último encuentro en una de las canchas más emblemáticas del circuito de la cesta punta. El zaguero zumaiarra anunció en la presentación del Eusko Label Winter Series de cesta punta profesional –puntuable dentro de la Jai Alai League– que era su último campeonato y que acabaría su carrera profesional, después 23 años en activo, en el frontón Aitzuri de Zumaia en la primera quincena de abril.

“Es una decisión que no ha sido repentina. Hace un tiempo me reuní con la empresa para hacerlo y decidimos seguir un poco más. Creo que este es el momento, porque estoy bien”, reflexiona el guardaespaldas de Zumaia, quien añade que “para mí era muy importante transicionar desde el deporte al mundo laboral y creo que ahora estoy preparado”.

Winter con Urreisti

Da la casualidad que el guipuzcoano comenzó su carrera profesional en el Jai Alai de Gernika en 2003 y dejará la actividad con una carrera envidiable. Fue un 7 de julio. En las últimas campañas ha sido dos veces campeón de la Jai Alai League junto a Barandika y, además, campeón de la Liga de Naciones en la primera prueba oficial internacional de Euskal Selekzioa. Se despedirá con el gerriko de oro en la cintura. El gernikarra dice de él que “es uno de los mejores zagueros de la historia”. 

Eñaut Urreisti e Imanol López superan a Barandika-Basque en su segundo partido del Eusko Label Winter Series. José Mari Martínez

Convino la advertencia justo antes de la competición más importante de la Jai Alai League, que ya ganó en 2023 en la despedida de Diego Beaskoetxea en un final digno de Hollywood para el delantero gernikarra. 

Imanol López, un referente

Con el permiso de Iñaki Osa Goikoetxea, ahora director técnico de Eraman! Jai Alai, el pelotari más determinante del siglo XXI se centra en su despedida, una vez digerida la decepción de haber quedado eliminado del Winter en la liguilla de semifinales, merced a dos decisiones polémicas en los dos primeros choques de la fase. 

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Los 57 metros del monumental Jai Alai gernikarra han sido el patio de juego de un zaguero poderoso y elegante, que sigue marcando diferencias. En su último servicio ha impulsado a Eñaut Urreisti, una galerna imprevisible.