La Copa llega a Irun: máxima expectación

Irun acoge entre este viernes y el domingo la fase final de la 50ª edición de la Copa del Rey, que aterriza por primera vez en Gipuzkoa. El polideportivo Artaleku, cuyas limitaciones estarán más que presentes en una cita que ha generado gran expectación mediática y de público, será epicentro de la fiesta del balonmano que los ocho equipos participantes quieren celebrar, aunque con objetivos dispares. En juego: un título, un billete europeo y otro para la Supercopa Ibérica.

Participantes

En un formato inédito entre los principales países europeos, la Fase Final de la Copa vuelve a acoger a ocho equipos: el Barça participa como campeón e Irudek Bidasoa Irun, como equipo anfitrión de las entidades organizadoras. Con ellos, seis clasificados: Ademar León, Alcobendas, Torrelavega, Logroño, Huesca y Atlético Valladolid. Los madrileños son el segundo equipo de la División de Honor Plata tras el estreno el año pasado de Caserío Ciudad Real.

Formato tradicional y poco habitual

Por noveno año consecutivo, ocho equipos participarán en la fase final de la Copa. Este formato a ocho muy poco habitual (y que difícilmente llena las gradas en los siete partidos del cartel) se estrenó en 2017 en León. En la anterior edición en Pamplona participaron cuatro conjuntos. El de semifinales y final en Final a 4 es el formato por antonomasia en países como Alemania, Dinamarca, Polonia, Hungría, Portugal y Suecia, amén de Austria, Eslovenia, Italia o Rumanía, mientras que otros como Francia y Noruega celebran un partido único, con eliminatorias a partido único o a ida y vuelta en las canchas de los participantes hasta ese momento.

Plazas EHF y Supercopa Ibérica

La Copa del Rey tiene premio además del título: el ganador recibe una plaza para la EHF European League, que en principio acarrea una eliminatoria antes de la Fase de Grupos. En caso de que el campeón ya se hubiera clasificado para Europa, el billete recae en el subcampeón. Si también lo estuviera la plaza de Copa va a la Liga. Además, el ganador participa en la Supercopa Ibérica; y si fuera el Barça, ya clasificado para la cita ibérica como campeón de Liga, la plaza recaería en el finalista.

Horarios

Los cuartos de final arrancarán a las 13:00 horas del viernes, con el duelo entre Logroño y Huesca. A las 16:00 jugarán Ademar y Alcobendas; Barça y Atlético Valladolid a las 18:30 horas y cerrarán la jornada Bidasoa y Torrelavega a las 20:45 horas. Los ganadores del primer y tercer duelo se verán el sábado las caras en la semifinal de las 17:00 horas, mientras que los vencedores del segundo y cuarto partido, a las 19:30 horas. La final será el domingo a las 18:00 horas.

Problema con las entradas

Los primeros 1.000 abonos que se pusieron a la venta volaron en dos semanas. Si se descuentan los asientos que tanto la Federación como las instituciones organizadoras se reservan para sus compromisos, los asientos reservados para las aficiones de los equipos clasificados se reducen a la mínima expresión, lo que ha provocado enfados en algunas de ellas. Artaleku dispone de 1.943 asientos… y no todos salen a la venta general.

Gran expectación mediática

La Copa ha generado una gran expectación, que queda patente en el número de medios acreditados. Este miércoles eran 93 personas acreditadas entre redactores, fotógrafos y TV, a los que hay que sumar los propios trabajadores de la Federación y los operarios de la televisión que retransmitirá el torneo, TVE. De hecho, ante la imposibilidad de atender a todas las solicitudes en la tribuna de prensa, habrá periodistas que deberán seguir los partidos por televisión en la sala de prensa.

Pabellón histórico...

El polideportivo Artaleku de Irun acoge la fase final de la 50ª edición de la Copa. Será la primera vez que dicha fase se dispute en Gipuzkoa, a excepción de unos cuartos de final del año 1989 que el Bidasoa acogió en Irun (y cayó ante Cajamadrid, 21-27) en el marco de la Copa de Bilbao.

Desde su inauguración en enero de 1987, la instalación ha acogido citas de renombre como el Preolímpico de 1988, la Supercopa de Europa de 1997, la Copa de España, un choque clasificatorio para el Europeo femenino de balonmano en 2022, los torneos memoriales Domingo Bárcenas, y la final de Copa de fútbol sala.

Por encima de estas citas puntuales, el motor de los eventos en la instalación es el Bidasoa, que ha jugado en Artaleku dos finales de la Copa de Europa y otras dos de la Recopa, y partidos europeos del Bera Bera.

...pero obsoleto

La Copa tendrá un componente de reivindicación en un pabellón añejo que pide un relevo acorde a los tiempos actuales y que atienda una segunda necesidad también importante pero más invisible de falta de horas de pista que la cantera del Bidasoa sufre como los demás clubes irundarras.

Pese a la unanimidad política, en noviembre se cumplirán tres años de debate público, sin financiación cerrada ni fecha para la solución.

Se acercan tanto el Mundial femenino de 2029 para el que algunos dirigentes se comprometieron y también la moratoria que la EHF concedió a los pabellones más anticuados por la parálisis global que supuso la pandemia. En las temporadas que logre billete continental, el Bidasoa puede verse obligado a jugar como local lejos de Irun.

Minicopa

Los ocho equipos no estarán solos en Irun: sus equipos cadetes también participarán en una Minicopa que por razones obvias deberá jugarse en Pasai Donibane y en Lezo. En la primera localidad ha quedado encuadrado el grupo A, con Atlético Valladolid, Huesca, Logroño y Alcobendas; en la segunda, Bidasoa, Barça, Ademar y Torrelavega.

Las tres jornadas se disputarán el viernes por la tarde (17:00 horas y 18:30 horas) y el sábado en doble jornada (9:15 horas y 12:00 horas; y 16:15 horas y 18:45 horas), mientras que el domingo por la mañana Artaleku acogerá los duelos decisivos por el séptimo (9:30 horas), el quinto (11:00 horas), el tercer (12:30 horas) y la final (14:30 horas).

Actividades

Además de balonmano habrá más actividades en Irun y Gipuzkoa estos días.

A las tecnificaciones que la plantilla del Bidasoa y exbalonmanistas como Nerea Pena, Raúl Entrerríos y Tomas Svensson han desarrollado en puntos como Zumarraga, Donostia, Andoain, Zarautz e Irun hay que sumar actividades de la hostelería y el comercio irundarra, engalanado para la ocasión.

En la programación de la fanzone de la plaza San Juan actuarán, entre otros, Los Niños Jesús, el grupo que comanda el periodista Jordi Évole.