Los Juegos Olímpicos de París ya están en el horizonte. Tan solo tres años después de la edición celebrada en Tokio, la capital francesa tomará el testigo como sede de la cita más importante del deporte internacional, desde el próximo 26 de julio hasta el 11 de agosto. Miles de deportistas de todo el planeta lucharán por estar presentes en la competición más prestigiosa en casi todas las modalidades deportivas. Y entre ellos habrá también más de una docena de guipuzcoanos que aspiran a estar en París, desde la triple medallista olímpica Maialen Chourraut a deportistas que sueñan con participar por primera vez en este torneo. En los próximos meses, todos ellos se jugarán la posibilidad de acudir a los Juegos en una serie de eventos decisivos en la ruta para llegar a París.
Atletismo
Teresa Errandonea y Odei Jainaga disputaron los Juegos Olímpicos de Tokio en 2021, pero las diferentes lesiones de ambos se han cruzado en su camino. La vallista irundarra está tratando de recuperarse de los problemas físicos que ha padecido en los tendones en los últimos meses. Si logra superarlos a tiempo, podría intentar clasificarse escalando posiciones el ranking mundial hasta situarse entre las mejores 40 atletas, para lo que necesitaría realizar cinco o seis buenas marcas en competiciones de nivel, probablemente a partir de abril.
También participó en el anterior torneo olímpico Odei Jainaga, que ostenta el récord estatal de lanzamiento de jabalina desde mayo de 2021, con una marca de 84 metros y 80 centímetros. El eibartarra, sin embargo, no ha podido volver a competir desde los Juegos de Tokio y, aunque continúa entrenándose, su prioridad ahora mismo es sanar la lesión que padece en el hombro derecho y que le ha impedido regresar al tartán. Jainaga, en cualquier caso, confía en poder volver a la actividad deportiva: “Si no es este año, el siguiente”.
Quien sí aspira a competir en París es John Cabang, residente en Gipuzkoa desde los tres años que compite bajo bandera filipina. El vallista de la Real Sociedad se encuentra bien situado en el ranking mundial de los 110 metros vallas y, con 22 años, puede clasificarse para unos Juegos Olímpicos por primera vez en su carrera.
La catalana María Vicente, especialista en pruebas combinadas y triple salto, también representará en cierto modo al atletismo guipuzcoano. Y es que esta atleta, que ya cuenta con una plaza prácticamente asegurada en París, se entrena en Donostia desde 2020 a las órdenes del donostiarra Ramón Cid.
Balonmano
Tras quedar eliminada en el Campeonato de Europa, la selección masculina tratará de obtener un billete para los Juegos de París en el torneo clasificatorio que se resolverá del 14 al 17 de marzo, con Brasil, Baréin y Eslovenia como rivales. Los guipuzcoanos Imanol Garciandia, Iñaki Peciña y Kauldi Odriozola –ahora lesionado– ya estuvieron presentes en el campeonato continental y, si están en condiciones, es muy probable que vuelvan a entrar en los planes del seleccionador Jordi Ribera. Ninguno de los tres ha disfrutado anteriormente de una cita olímpica.
Los torneos preolímpicos femeninos, por su parte, tendrán lugar en abril. La selección española tratará de clasificarse en Torrevieja entre los días 11 y 14, en un difícil grupo compuesto también por Argentina y por dos rivales frente a los que perdió durante el pasado Campeonato del Mundo, como fueron la República Checa y Países Bajos. La lezoarra Maitane Etxeberria estuvo entre las seleccionadas para disputar la competición mundialista.
Baloncesto
Si el combinado estatal femenino quiere ir a los Juegos de París tendrá que evitar la última plaza del Torneo Preolímpico que tendrá lugar del 8 al 11 de febrero en la ciudad húngara de Sopron frente a Hungría, Japón y Canadá. El equipo español masculino, a su vez, afrontará su Torneo Preolímpico del 2 al 7 de julio en Valencia, ante Angola, Bahamas, Finlandia, Líbano y Polonia. Dos donostiarras, María Erauncetamurguil y Darío Brizuela, han estado presentes en los compromisos recientes de ambas selecciones.
Ciclismo
Los participantes en las pruebas de ruta dependerán del criterio de los dos seleccionadores, Gemma Pascual y Pascual Momparler, que suelen anunciar la lista de los elegidos durante el Tour de Francia.
En categoría femenina, Ane Santesteban tratará de lograr una de las dos plazas para las pruebas de ruta y así poder participar en sus terceros Juegos Olímpicos, tras los de 2016 y 2021. La errenteriarra competirá este curso en las filas del Laboral Kutxa, que no estará entre los equipos del UCI Women’s World Tour.
En categoría masculina, Ion y Gorka Izagirre fueron seleccionados para competir en Tokio. El menor de los hermanos, además, ya participó en la edición de 2016.
En el ciclismo en pista, Eukene Larrarte está compitiendo por participar en la prueba de omnium. Su presencia en París dependerá de su puesto en el ranking mundial. Tras el reciente Campeonato de Europa, la tolosarra estaría ya situada en uno de los puestos que conlleva la clasificación olímpica. Para consolidarse en la lista, deberá ofrecer su mejor versión en las tres pruebas de la Copa del Mundo que correrá en febrero, marzo y abril. Leire Olaberria ya compitió en el omnium en los Juegos de 2012.
Fútbol
Mikel Oyarzabal y Martin Zubimendi, junto con el también realista Mikel Merino, se hicieron con la medalla de plata del torneo de fútbol de los Juegos Olímpicos de Tokio. La selección española masculina ya ha asegurado su presencia en la próxima edición, para combinados de categoría sub-23. Ander Barrenetxea, que formó parte del equipo que logró la clasificación para esta fase final, y Beñat Turrientes, fijo en la actual sub-21, podrían ser dos de los convocados para esta cita por el seleccionador Santi Denia.
El torneo femenino, por el contrario, no fija límites de edad para las jugadoras. El combinado español se clasificará para los Juegos si llega al último partido en la Final Four de la Liga de Naciones, que se disputará del 23 al 28 de febrero, o si es tercera y Francia es finalista. La legazpiarra Irene Paredes estaría en todas las quinielas para acudir al torneo, y también podrían acudir otras jugadoras recientemente citadas por el equipo absoluto, como Amaiur Sarriegi o Elene Lete.
Golf
Adrián Otaegui tendría unas posibilidades muy remotas de participar en el torneo. Ahora mismo, Jon Rahm y Pablo Larrazabal serían los representantes estatales en París, según su posición en el ranking olímpico que se cerrará el 17 de junio.
Hockey hierba
La selección española femenina se ganó este mismo mes su presencia en París en el Torneo Preolímpico disputado en Valencia. La donostiarra Maialen García, de 33 años, no participó en esta competición por decisión técnica y tampoco fue convocada para competir en el Torneo V Naciones de diciembre, pero sí fue llamada a la concentración de la selección del pasado noviembre. La jugadora del Club Egara dispondrá de la segunda mitad de la temporada para convencer a los técnicos del equipo estatal.
Judo
José Mari Mendiola avanza hacia sus primeros Juegos Olímpicos. Este judoka donostiarra, de 27 años, se encuentra actualmente en el puesto 28 del ranking mundial, aunque todavía deberá afrontar media docena de competiciones antes de que se cierre la lista de participantes tras el Campeonato de Europa, que tendrá lugar en Zagreb del 25 al 27 de abril. Mendiola ha sido varias veces campeón de España en la categoría de -81 kilos, y en el circuito de clasificación olímpica ha logrado dos medallas de plata en el Grand Slam de Abu Dabi y en el Open Europeo de Croacia, y otra presea de bronce en el Grand Slam de Kazajistán.
Piragüismo. Slalom
Parece imposible imaginarse la prueba de k-1 sin la presencia de Maialen Chourraut. La palista de Lasarte-Oria se ha convertido en una de las grandes referencias mundiales de esta modalidad, con un palmarés en el que figuran tres medallas olímpicas: El oro logrado en los Juegos de Río en 2016, la plata de Tokio de 2021, y el bronce de Londres en 2012.
Sin embargo, el crédito de semejante historial no evita que la guipuzcoana también deba superar las pruebas de selección de la federación española. El combinado estatal cuenta actualmente con cuatro plazas para los Juegos, ya que podrá alinear a dos representantes en las pruebas de kayak (uno en la competición masculina y otro en la femenina), y otros dos en las de canoa (uno en la prueba masculina y otro en la femenina). Entre estos cuatro palistas, dos deberán participar en la nueva modalidad olímpica de kayak cross. Además de estos cuatro competidores, España podría contar con uno más en el kayak cross, en función de los resultados que se obtengan en las pruebas que se realizarán en Polonia del 6 al 9 de junio.
Pero lo más inmediato será decidir qué deportistas ocupan las plazas de las que ya dispone el equipo estatal, y para eso se celebrarán dos pruebas de selección, en principio, en los canales de La Seu –los días 30 y 31 de marzo – y de Pau –los días 6 y 7 de abril–.
En k-1, lógicamente, Chourraut es la gran favorita para hacerse con la plaza olímpica. En la prueba masculina, el donostiarra Pau Etxaniz también cuenta con muchas opciones de poder disputar sus primeros Juegos, pero tendrá una dura competencia en David Llorente, que ya fue olímpico en 2021. En c-1, la plaza parece estar más disputada, con hasta tres palistas guipuzcoanas entre las candidatas. La irundarra Klara Olazabal ha logrado los mejores resultados en esta disciplina durante el ciclo olímpico, pero también aspiran a este puesto, entre otras, las donostiarras Miren Lazkano y Olatz Arregi y la catalana Nuria Villarrubla, olímpica en 2021.
Piragüismo en pista
Iñigo Peña cuenta con dos diplomas olímpicos entre su amplio palmarés. El zumaiarra, de 33 años, fue quinto con el k-4 1000 en los Juegos de 2016 y sexto con el k-2 1000 en 2021. Ambas pruebas se han quedado fuera del programa de París 2024, y en estos últimos años Peña no ha formado parte de la tripulación titular de ninguna modalidad olímpica.
El que fuera campeón del mundo de k-2 1000, sin embargo, aún podría tener alguna oportunidad de competir en la capital francesa. El zumaiarra se estaría planteando participar en el selectivo del próximo mes de abril en la prueba de k-2 500. Si es así, para volver a ser olímpico debería ganar este selectivo y, además, tendría que superar en la Copa del Mundo de Szeged, en mayo, a la pareja formada por Rodrigo Germade y Adrián del Río, que fueron quienes lograron la plaza olímpica para España y quienes se hicieron con una medalla de plata en una Copa del Mundo en esta especialidad.
También Begoña Lazkano lo tendría complicado para acudir a París. La pasaitarra, además, de imponerse en el selectivo que se disputará del 9 al 11 de abril, también debería conseguir la plaza olímpica para el k-2 500 ganando la clasificatoria que tendrá lugar los días 8 y 9 de mayo en Szeged.
Rugby a siete
El estreno olímpico de esta modalidad, en 2016, trajo consigo la participación de cuatro deportistas guipuzcoanos en los Juegos de Río: Amaia Erbina, Pablo Feijoo, Igor Genua e Ignacio Martín. La selección española femenina perdió sus opciones de estar en París, pero el combinado masculino tendrá una última bala en Mónaco, el próximo mes de junio, frente a varios rivales de máxima exigencia. Jugadores como Anton Legorburu o Aratz de Goicoechea podrían estar en la lucha por el billete olímpico.
Skate
El proceso de clasificación para los Juegos de París está dividido en dos fases. El errenteriarra Alain Kortabitarte, de 18 años, podría acceder a la etapa decisiva si finaliza entre los 44 mejores del ranking olímpico, y actualmente está situado en el puesto 43 a falta de una sola competición que tendrá lugar el mes que viene en Dubai.
La segunda fase abarca dos pruebas más en mayo y junio. El errenteriarra, campeón de España de la modalidad de park, debería acabar entre los 22 mejores del ranking, un objetivo ambicioso teniendo en cuenta que su mejor puesto en una prueba clasificatoria para los Juegos Olímpicos ha sido el 35.
Surf
Los donostiarras Kai Odriozola y Andy Criere, la zarauztarra Nadia Erostarbe y la zumaiarra Janire González-Etxabarri aspiran a convertirse en los primeros surfistas olímpicos de Gipuzkoa. Todos ellos tratarán de lograr una plaza en los Juegos en el Campeonato del Mundo que se disputará en Puerto Rico del 23 de febrero al 3 de marzo.
El objetivo no será sencillo. El torneo repartirá, en principio, cinco plazas masculinas y seis femeninas, sin tener en cuenta a los surfistas ya clasificados. Obtener el billete hacia París pasaría, probablemente, por acabar entre los siete o los diez mejores de la competición.
Cada país puede contar, como máximo, con dos representantes en categoría masculina y con otros dos en la competición femenina, que se disputaría en Tahití. Como en el resto de modalidades deportivas, los clasificados entrarán en la historia.
Doce guipuzcoanos en Tokio
Gipuzkoa contó nada menos que con doce representantes en los Juegos de Tokio de 2021. La cita olímpica, aplazada un año a causa de la epidemia de covid, deparó unos resultados históricos para los deportistas del territorio.
La piragüista Maialen Chourraut añadió una medalla de plata a las preseas de oro y de bronce que logró en 2016 y 2012 en la modalidad de slalom, y también Mikel Oyarzabal y Martin Zubimendi consiguieron un segundo puesto en el torneo de fútbol. Julen Aginagalde, además, consiguió cerrar su etapa en la selección española de balonmano con una medalla de bronce.
Otros piragüistas, Ander Elosegi e Iñigo Peña, obtuvieron un diploma olímpico. El irundarra fue octavo en la modalidad de slalom (c-1) y el zumaiarra fue sexto en la prueba de k-2 1000, en pista. Fue el tercer diploma para Elosegi y el segundo para Peña.
Además, la ciclista Ane Santesteban fue 28ª en la prueba en ruta femenina y, en la masculina, Gorka Izagirre terminó 23º; y Ion, 79º. Este último también participó en la contrarreloj, sin completarla.
Los atletas Teresa Errandonea y Odei Jainaga se estrenaron en sus primeros Juegos. La irundarra compitió en los 100 metros vallas, siendo sexta en su serie, y el eibartarra fue vigésimo noveno en el concurso de jabalina.
Otra debutante, Clara Azurmendi cosechó una derrota y una victoria en la fase de grupos del torneo de bádminton. La donostiarra compitió en Tokio a consecuencia de una lesión de Carolina Marín, y sus opciones de participar en París pasarían otra vez porque la onubense tuviera algún impedimento para competir. Yes que Marín ocupa actualmente la quinta plaza del ranking olímpico, y Azurmendi está situada en el puesto 52, siendo la segunda representante estatal.
Juegos Paralímpicos: Llopis y Zudaire, clasificados
Los nadadores Iñigo Llopis y Nahia Zudaire ya tienen garantizada su presencia en los Juegos Paralímpicos, que arrancarán en la capital francesa el 28 de agosto. Ambos han logrado las marcas mínimas para poder competir en París, en la categoría S8, y tendrán la oportunidad de volver a disputar esta competición tras su experiencia en Tokio. En 2021, el donostiarra logró la medalla de plata en la prueba de 100 metros espalda, mientras que la nadadora de Zubieta firmó dos cuartas plazas en 100 metros mariposa y 400 libres. Amagoia Arrieta (boccia) o Ander Cepas (tenis de mesa) también intentarán clasificarse.
