El reto era importante y Oihane Otaegi y Mikel Unanue lo superaron. Después de ganar el Campeonato de España de Dobles Mixtos de curling, la dupla del Txuri Berri consiguió meterse esta pasada semana entre los 16 mejores del Mundial de Stavanger (Noruega), que era la condición indispensable para entrar en la carrera olímpica de Pekín 2022.
“El noveno puesto (a todas las selecciones que llegaron a octavos de final se les asignó la novena posición) permite a la Federación Española tener un puesto en el Mundial de 2020”, explica Unanue. Será en ese campeonato y en el Mundial de 2021 cuando se repartirán los puestos de dobles mixtos de los Juegos. Una plaza es para el anfitrión (China), otras ocho se ponen en juego en los Mundiales de 2020 y 2021 y la décima y última, en un Preolímpico que se celebrará en 2022. Eso sí, Otaegui y Unanue no tienen asegurado representar a España en esos Campeonatos del Mundo. El de 2020 lo disputará la pareja que gane el Campeonato de España de ese año y lo mismo sucederá en 2021. Su objetivo es, lógicamente, ganarlo, tal y como han conseguido hacer este año. “Hay varias parejas con opciones”, avisa Unanue.
Su participación en Stavanger les dejó “muy satisfechos”, reconoce Otaegi: “Íbamos un poco expectantes porque no sabi?amos el nivel que nos i?bamos a encontrar al ser nuestra primera participacio?n. Conoci?amos a muchos rivales de las pruebas del World Curling Tour pero esto no deja de ser un Campeonato del Mundo. Habi?a mucho en juego. Era muy importante para nosotros entrar en el corte de los 16 primeros”. “Era un objetivo muy ambicioso, pero sabíamos que lo podíamos conseguir”, añade Unanue. La fase de grupos fue impecable, con una sola derrota ante Estados Unidos, y en octavos de final la pareja del Txuri Berri se topó con Rusia, a la que ya habían superado en el grupo. “Eran los subcampeones del mundo y perdimos por detalles. Es un éxito llegar ahí, es para estar orgullosos porque competimos contra equipos de mucho nivel”.
El resultado en Noruega abre las opciones de llegar a los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022. “Estamos esperanzados. Es difícil, pero hace unos meses parecía imposible y ahora hay opciones. Habrá que trabajar mucho. Vamos a hacer todo lo posible para estar en los próximos Juegos, a partir de agosto planificaremos la próxima temporada”, explica Unanue.
temporada de éxitos Llegar a los octavos de final del Mundial de Dobles Mixtos ha sido la guinda para una temporada llena de éxitos para el Txuri Berri. En octubre, Oihane Otaegi y Mikel Unanue, acompañados por Leire Otaegi y el vizcaino Sergio Vez, consiguieron una histórica medalla de plata en el Mundial Mixto celebrado en Canadá. Además de eso, el Txuri Berri ha hecho pleno en los Campeonatos de España de curling, logrando el oro en categorías masculina, femenina, mixto y dobles mixtos. Éxitos con los que están consiguiendo reconocimientos como el de ayer, cuando fueron homenajeados en la Diputación por Denis Itxaso.
“Ya no es cosa de un solo campeonato. El pasado mes de octubre fuimos subcampeones en el Mundial Mixto, en el circuito de la World Curling Cup hemos andado bien y en España hemos ganado todo”, resume Unanue. “Ha sido un an?o muy importante para nosotros, seguramente ha sido un punto de inflexio?n. Nuestro nivel ha subido mucho y hemos demostrado que podemos estar ahí en los campeonatos. Ahora hay que seguir”.
