Tres de cada diez vascas mayores de 74 años toman tranquilizantes a diario

La prevalencia entre las mujeres de 15 a 74 años y de 75 a más años es 1,7 y 2,3 veces mayor, respectivamente, que entre los hombres de la misma edad, y se explica, según la encuesta, por diferentes factores, “entre los que podrían mencionarse la mayor prevalencia del diagnóstico de trastornos mentales (por ejemplo, trastornos de ansiedad) entre las mujeres, y también factores psicosociales como la manifestación y expresión de los síntomas, la voluntad para solicitar asistencia médica o psicológica, o el distinto curso de la enfermedad”.

Del documento se extrae que un 27,02% de la población de 15 a 74 años ha consumido tranquilizantes con receta en su vida, un 14,99% en el último año, un 10,76% en el último mes y un 7,76% a diario. En mujeres, las cifras se elevan al 31,47%, 17,52%, 13,76% y 9,62%, respectivamente.

Si se toma de forma aislada al grupo de población de más de 74 años, las cifras se disparan. Un 40,3% ha consumido estos fármacos alguna vez en su vida, un 33,7% en el último año, un 32% en el último mes y un 28,2% a diario. Entre los hombres de esta franja de edad los porcentajes son del 26,3%, 21,8%, 21,4% y 20,5%; y entre la población femenina se eleva al 49,5%, 41,6%, 39% y 33,3%. Tres de cada diez vascos mayores de 74 años, por tanto, consumen a diario estos medicamentos.

Se tratan de cifras muy elevadas, habida cuenta de que es un sector de la población en el que el consumo de sustancias, en general, es muy reducido. Así, sólo un 3,8% fuma a diario (1,9% de mujeres); un 24,7% bebe alcohol (12,4% en mujeres); un 2,9% toma analgésicos opioides con receta (4,5% en el caso de las mujeres); un 20,8% consume juegos de azar todos los días; y la toma de tranquilizantes y opioides sin prescripción médica, cigarrillos electrónicos o drogas ilegales es inexistente, al contrario de lo que ocurre en otros grupos de población.

En ese sentido, cabe destacar que un 19,68% de la población de 15 a 74 años fuma, un 12,16% bebe (en este caso la prevalencia es significativamente superior en las personas mayores de 74 años), el 0,54% consume cigarrillos electrónicos, un 7,76% tranquilizantes, un 0,1% lo hace sin receta, y un 1,39% toma opioides todos los días. Además, el 1,52% de la población toma cannabis a diario, y un 14% ha consumido drogas ilegales alguna vez en su vida.

Entrando al detalle del consumo de psicofármacos entre la población general, la Encuesta sobre Adicciones de 2023 señala que el 27,2% de los guipuzcoanos ha tomado alguna vez tranquilizantes, sedantes o somníferos, y un 16,7% lo ha hecho en el último año, frente al 19% de Bizkaia y el 14% de Araba. En cuanto a los opioides, un 10,9% de la población del territorio los ha tomado alguna vez en su vida y un 4,5% en los últimos doce meses.

Al alza desde 2010

Según el documento, la población consumidora de tranquilizantes, somníferos y sedantes muestra una tendencia al alza, con un incremento de en torno al 27% desde 2010, si se considera el conjunto de la población de 14 a 74 años. En relación con el uso declarado de tranquilizantes, sedantes y somníferos sin indicación médica, en cantidades superiores a las prescritas o durante más tiempo del establecido en el tratamiento, es reducida (1% de los hombres y 1,3% de las mujeres).

Entre estos medicamentos, el más usado es el tramadol (4,7%; 3,5% de hombres y 5,9% de mujeres), un analgésico para dolores moderados e intensos; seguido de la morfina (3,4% tanto en hombres como en mujeres), una potente droga opiácea usada como analgésico. Además, un 1,4% de la población toma codeína, otro subproducto del opio, y el 0,3% consume fentanilo, un opiáceo sintético especialmente potente que en Estados Unidos ha provocado una epidemia, pero que en Europa se limita a un uso exclusivamente médico.