Así estaba logrando competir la Real en Mánchester

Alineaciones iniciales de ambos equipos, con esquemas de partida idénticos a los del partido jugado en Donostia.

Durante el partido de hacía una semana, el entrenador oriotarra ya había optado por retrasar a su pivote, en fase defensiva, a la posición de tercer central. Lo hizo, eso sí, con jugadores como Turrientes (primero) y Marín (después), de perfiles menos adecuados para jugar un rol que en Mánchester desempeñó Zubimendi. El donostiarra actuó en Old Trafford como zaguero izquierdo con la misión de encargarse de Garnacho, ayudando a la Real a cerrar con cinco futbolistas ante un rival que puebla a menudo su frente de ataque con otros cinco jugadores.

El 5-4-1 (o 5-2-3 en función de las alturas de Kubo y Becker) con el que la Real defendió al Manchester United. Lo hizo de forma consistente en líneas generales, aunque un desajuste en la zona de Zubimendi, fijado por un rival (Dalot) y sorprendido a la espalda por Bruno Fernandes, generó el penalti del 1-1.

Los blanquiazules quisieron mostrarse agresivos en la presión, aunque trataron también de evitar defender a pares (al hombre) por todo el campo. Así, intentaron orientar a las bandas los inicios del Manchester United para saltar a apretar con un único lateral y recoger al otro, deparándose así una superioridad numérica de cuatro contra tres en última línea.

El United ha sacado el balón por su banda izquierda, generando así el salto de Aritz a por Dorgu (ambos fuera de imagen). En la banda opuesta, mientras, Aihen se olvida de Dalot, muy alejado del esférico, para echar una mano por dentro a sus compañeros de zaga. Así, el propio Aihen, Zubimendi, Aguerd y Zubeldia quedan a cargo de tres futbolistas del rival: Garnacho, Hojlund y Zirkzee (los delanteros).

Con el balón

Lo ya visto sólo significó una continuidad de los buenos minutos realistas en el tramo final del encuentro de ida. Además, los txuri-urdin demostraron en Old Trafford haber tomado nota, tras lo ocurrido en Anoeta, de dónde estaba la puerta de salida para sus jugadas de ataque. Ante un Manchester United que soltaba muy arriba a Dorgu para apretar a Aritz, Aihen Muñoz podía tener algo más de tiempo para recibir en la otra banda si se ubicaba en posiciones retrasadas, dificultado así que Dalot llegara a presionarle. El portugués jugaba de inicio un papel algo menos agresivo que el del propio Dorgu en la otra banda, lo que convertía al 3 txuri-urdin en referencia para sacar el balón jugado.

Dos imágenes significativas. La superior muestra el modo en que presionaba el Manchester United, con Zirkzee y Granacho sobre Zubeldia y Aguerd, Hojlund con Zubimendi, y Dorgu yendo muy arriba a por Aritz, mientras Aihen parece algo más desmarcado (Dalot fuera de pantalla). La imagen inferior, mientras, corresponde al comienzo de la acción que significó el penalti del 0-1, con Aihen recibiendo el esférico prácticamente en el banderín de córner (Dalot no llega tan arriba) y pudiendo lanzar por banda a Becker.

Dentro del equilibrio con el que se estaba desarrollando el encuentro de vuelta antes de las decisiones arbitrales que lo marcaron, sí es cierto que el Manchester United logró acreditar una ligera superioridad que le hizo merecedor del triunfo en lo meramente futbolístico. Siempre nos quedará la duda sobre cómo habría avanzado el partido de no mediar la polémica, ya que un gran Álex Remiro desbarató los tiros de Hojlund y Zirkzee previos a los dos penaltis en contra. En cualquier caso, también hay que destacar que el rival consiguió generar ambas oportunidades por méritos propios, llevándose una eliminatoria que la Real ha competido hasta donde le han dejado y en la que los red devils, todo hay que decirlo, han mostrado un nivel poco acorde a su mala clasificación en liga.