Mundial: Croacia y Marruecos, de nuevo frente a frente

Será el único partido repetido en este Mundial, porque el duelo Croacia-Marruecos abrió el Grupo F de la primera fase el pasado 23 de noviembre, con un 0-0 que entonces se consideró un traspié inicial de los croatas ante una débil rival, pero que en realidad fue la carta de presentación de lo que los marroquíes iban a hacer: dejar por el camino a Bélgica (2-0), confirmar ante Canadá (3-1) el sorprendente liderato de su grupo, y ya en las eliminatorias, tumbar a España (en los penaltis) y a Portugal (1-0) sin encajar hasta semifinales más goles que uno en propia puerta ante Canadá. Solo Francia (2-0) pudo frenar su camino hacia la final.

Por su parte, Croacia, que pese a presentarse con la vitola de subcampeón no entraba en las quinielas, progresó también desde entonces, y en sendas tandas de penaltis ante Japón y Brasil, en las que emergió el meta Dominik Livakovic para entrar de lleno en el grupo de mejores guardametas del Mundial, se coló en semifinales, donde Argentina la arrolló (3-0).

El combinado croata ya sabe lo que es ganar esta denominada final de consolación, cuando en su debut en el torneo en Francia 1998 ya como selección independiente venció (1-2) a Países Bajos con goles de Prosinecki y Suker.