Donostia. Allí donde hay un ultratrail, hay un corredor de Erlaitz Mendi Elkartea. Los mugalaris, el apodo con el que se conoce a los miembros del club irundarra, se han convertido en especialistas en las carreras de montaña de larga distancia. Difícil no ver sus camisetas blancas y rojas en un ultratrail. Este próximo fin de semana, ocho disputarán la Ehunmilak (Iñaki Catalán, "Kataka", Luisma Montero, Luis Mintxero, Carlos García, Josu Andueza, Mikel Leal y Txemari Sánchez) y otros seis la Goierriko Bi Haundiak (Leire Martínez, Mario Fernández, David Gutiérrez, Miguel Ángel Hernández, Jose Mari Blanco y Aiert Labandibar).

Sobra decir que será el equipo con la representación más numerosa, aunque nada comparable con los 27 corredores del club que hace menos de un mes disputaron la Euskal Herri Mendi Erronka de Leitza, de 67 kilómetros. No solo participaron en masa sino que el equipo ganó el Campeonato de Euskadi de ultras, Leire Martínez fue tercera, Iñaki Catalán venció en veteranos y Carlos García se impuso en el kilómetro vertical.

La Ehunmilak y la Goierriko Bi Haundiak son dos pruebas fetiche para los mugalaris. No hay año que falten a la cita de Beasain. El club, nacido hace siete años, está formado por un centenar de miembros, la mayoría de Irun, aunque también hay corredores de Hondarribia, Lezo o Errenteria. Los mugalaris disputan decenas de carreras de montaña (cortas, medianas y largas), pero son asiduos a las que exigen un desgaste físico mayúsculo, aquellas en las que se cubren kilómetros y desniveles a destajo. Este año han participado en los Picos de Europa, la Tenerife Bluetrail o la Transvulcania, y en temporadas anteriores acudieron a la Ultra Trail del Mont Blanc (UTMB), la meca de este tipo de pruebas.

"Nos gustan las distancias largas y corremos a gusto. Vamos más despacio y el sufrimiento es distinto", explica Mikel Leal, perejil de todas las salsas, que comparte afición con sus hermanos Gorka y Aitor. Leal formará equipo en la Ehunmilak con Josu Andueza, olímpico en remo en los Juegos de Barcelona 92, y Txemari Sánchez, que se enfrenta por primera vez a la distancia de 168 kilómetros. Se han inscrito seis equipos de tres miembros cada uno, que obligatoriamente tienen que pasar juntos por cada punto de control. Para afrontar la prueba reina de este fin de semana, Mikel Leal acumula en sus piernas 2.500 kilómetros desde enero, "una base terrible", y tres participaciones en ultras de 100 kilómetros en Lleida, Jaca y Tenerife. "Los 100 primeros kilómetros se hacen con el entrenamiento, y a partir de ahí, con la cabeza", apunta el corredor.

Los entrenamientos en grupo son otra de las señas de identidad de los mugalaris. La sidrería Ola es la base de operaciones desde las que inician una sesiones que pueden consistir en subir y bajar tres o cuatro veces hasta Peñas de Aia, una ida y vuelta al monte Mendaur o lo que Leal denomina "la cazuela", 70 kilómetros de "nada" en los que enlazan Jaizkibel, Larrun y Peñas de Aia. Ni se sabe las veces que a lo largo del año ascienden al macizo que domina Oiartzun e Irun. No hay semana que no suban a uno de los tres picos, la mayoría de las veces en grupo, con un buen rollo que se contagia y que acaba luego con unas cervecitas en Ola. Este mismo punto es también la salida de la Media Maratón de Montaña de Irun que Erlaitz organiza con éxito desde hace seis años y que discurre a lo largo y ancho del parque natural de Peñas de Aia.