donostia - Ha muerto el primer alcalde legítimo investido en Azkoitia tras el golpe militar de 1936. Juan Ignacio Uria Epelde falleció el pasado domingo a los 85 años en el municipio guipuzcoano desde el que se dio a conocer a Euskadi y al mundo. El viudo de María Isabel Arizmendi Urdangarin -primos del padre de Iñaki Urdangarin, Juan María- además de alcalde, fue designado senador real por las Cortes Constituyentes y más tarde por el Parlamento Vasco en diversas legislaturas. También fue director de la Real Sociedad Bascongada de Amigos del País entre 1977 -año en el que él izó por primera vez la ikurriña en el periodo posfranquista en Azkoitia- y 1979, miembro de Eusko Ikaskuntza y partícipe de la Academia Errante. Fue asimismo amigo de Juan Carlos de Borbón, a quien recibió, por ejemplo, en 1981.

Uria dejó escritos para la historia libros como Gentiles y leyendas (1963), Los amigos del país (1975) y La casa torre de Emparan (1977) y Los amigos del país. Real Sociedad Bascongada de los Amigos del País, presentado en la Sociedad Bilbaína en 1998 entre el propio autor y el escultor Chillida, gran amigo de Uria Epelde, como también lo fueron Jorge Oteiza, Aita Barandiaran, la familia Zuloaga, Aita Villasante o Juan Bautista Mendizabal, actual presidente de la Real Bascongada de Gipuzkoa, quien se emociona al hablar sobre el finado, del que era convecino en Azkoitia. “Tengo un nudo en la garganta. Me emociono al recordarle”, comenta con habla entrecortada Mendizabal. “Le conocí en los 70 y viví próximo a él el mundo de la cultura y la importante labor que cumplió durante la transición, porque jugó un papel destacado”.

Mendizabal recuerda que Uria Epelde siempre defendió la necesidad de retomar en la actualidad en Euskadi el espíritu de los ilustrados azkoitiarras del siglo XVIII, que lucharon por regenerar la sociedad: “Yo le recordaré así siempre. Hacía gala de una diplomacia tan fina, lo que a día de hoy se dice casi vaticana. Por ello, conservaba amigos por todas partes y despertaba admiración”.

Desde la Real Sociedad Bascongada de Amigos del País subrayan la buena amistad que forjó con Juan Carlos de Borbón, padre del actual rey español. En más de una ocasión, el azkoitiarra hizo de anfitrión de la corona. Un ejemplo fue el 4 de febrero de 1981, en una recepción realizada en el Palacio Insausti. “Tenían una relación importante por la labor que Uria desempeñó durante la transición”, subraya Juan Bautista Mendizabal que califica al fallecido como un hombre “del país, comprometido, luchador, un ilustrado caballerito del siglo XVIII”.

Fuentes de la Alcaldía de Azkoitia aseguraron que sienten un gran vacío desde el momento de su pérdida. “Ha sido un ejemplo para los azkoitiarras y para el Ayuntamiento”, valoran, por lo que le agradecen su entrega por el municipio y envían su pésame y condolencias a la familia. “Que tengan en estos momentos tan duros nuestro apoyo y solidaridad”, agregan a quien definen como alcalde, hombre de leyes y sabio.

Uno de los portavoces de la coalición Azkoitia Bai también tiene palabras de recuerdo para Uria. “Desde nuestra agrupación independiente estimamos que Uria ha sido un hombre que ha destacado por su labor, por ser una persona erudita. Aparte de por alcalde, ha sido un personaje del pueblo muy querido por todos”, apunta Julen Garate.