Repetición en la ‘jaula’ del arena

El delantero de Arbizu ganó entonces por 22-17, pero, a pesar de aquella victoria y de que acumula una decena de partidos consecutivos sin conocer la derrota en el torneo -los seis que disputó en la pasada edición del campeonato, incluido el que no jugó contra Aimar Olaizola en la liguilla de cuartos por una lesión del goizuetarra, y los cuatro que ha ganado este año para meterse en la final-, la cátedra apuesta por su rival como favorito. Y es que fue precisamente Altuna III el último pelotari capaz de doblegar a Ezkurdia en el Cuatro y Medio de la LEP.M, aunque de eso hace ya dos años (22-13 en la última jornada de la liguilla de cuartos del torneo de 2017, del que el guipuzcoano salió campeón).

favoritismo de Altuna La estadística y las sensaciones de uno y otro en los cuatro partidos que han disputado en la presente edición de la jaula refrendan la tesis de los entendidos. El mejor ejemplo de todo esto es que Altuna ha resuelto con mayor holgura los enfrentamientos contra rivales comunes. El amezketarra sufrió en la liguilla de cuartos de final ante Jaka (22-19) casi tanto como Ezkurdia en semifinales ante el mismo enemigo (22-20), pero el navarro tuvo que voltear un 13-21 adverso ante Unai Laso, rival al que Altuna apeó en la penúltima ronda del torneo con contundencia (22-10).

Pese la diferencia de edad entre ambos contendientes (28 años tiene Ezkurdia, por los 23 de Altuna III), lo cierto es que el más joven presenta una mayor regularidad dentro del acotado. No en vano, el delantero de Amezketa va a disputar su cuarta final consecutiva del Cuatro y Medio de la LEP.M, mientras que el navarro se prepara para su segunda presencia, aunque la cosecha de ambos es idéntica: una txapela de la jaula por barba, igualdad que se va a quebrar hacia un lado u otro en el duelo de esta tarde en Pamplona.

El escenario de la final también va a tener su influencia, ya que el frontón Navarra Arena se prepara para albergar su segunda gran cita desde que abrió sus puertas -sin contar la resolución de las dos últimas ediciones del Masters Codere-. Sobre todo, por su impredecible pared izquierda. “El año pasado los dos primeros entrenamientos aquí fueron duros. El suelo es muy bueno y el frontis no me ha hecho extraños, pero el mayor miedo es la pared. La pelota tira y no hay tiempo para meter la mano”, reconocía Ezkurdia tras la elección de material del pasado jueves, una opinión refrendada por Altuna, que además mostró su malestar por no haber dispuesto de más oportunidades para entrenarse en la sede de la final, ya que el Navarra Arena estuvo ocupado el pasado fin de semana por un campeonato de gimnasia.

Los ‘capos’ DE LA ‘JAULA’ En cualquier caso, Ezkurdia y Altuna alcanzan la cita invictos y convertidos en los grandes dominadores del Cuatro y Medio de la LEP.M, competición en la que se han enfrenado en tres ocasiones. La primera, en 2017, acabó con triunfo del delantero guipuzcoano (22-13 en la tercera jornada de cuartos); la segunda, en 2018, con victoria del navarro (22-10 en la segunda jornada de cuartos); y la tercera, en la final de la pasada edición del campeonato, cayó del lado del delantero de Arbizu (22-17 en la final, disputada también en el Navarra Arena).

Con estos antecedentes, los dos protagonistas del encuentro de esta tarde quieren hacer más historia, porque ya llevan un tiempo escribiéndola. De manera individual y como rivales, ya que es la primera vez que dos pelotaris repiten final desde 2013 y 2014, cuando lo hicieron Aimar e Irujo.

Doble a sencillo por Altuna. Está previsto que de salida se canten posturas de 100 a 50 favorables a Jokin Altuna.

Sin lleno. El Navarra Arena, con capacidad para 3.000 espectadores, va a registrar hoy una gran entrada, aunque no está asegurado el lleno porque aún quedan más de 400 entradas por vender.

Nadie repite desde 2013. Desde que Aimar Olaizola enlazara tres txapelas del Cuatro y Medio de la LEP.M entre 2011 y 2013, nadie ha sido capaz de revalidar título. Joseba Ezkurdia, campeón en 2018, tiene esta tarde la oportunidad de hacerlo.

Cuatro finales consecutivas. Jokin Altuna va a disputar hoy en el Navarra Arena su cuarta final consecutiva del Cuatro y Medio de la LEP.M, hito que sólo habían logrado antes Patxi Eugui (en dos ocasiones, entre 1991 y 1994 y entre 1998 y 2001), Juan Martínez de Irujo (entre 2008 y 2011) y Aimar Olaizola (entre 2011 y 2014).

Edad. 23 años (27/3/1996).

Lugar de nacimiento. Amezketa.

Posición. Delantero.

Empresa. Aspe.

Contrato. Hasta 2024.

Peso. 71 kilos.

Altura. 1,80 metros.

Debut profesional. 24/6/2014 (en el frontón Astelena de Eibar).

Palmarés profesional. Ganador del Cuatro y Medio de la LEP.M (2017) y del Manomanista de la LEP.M (2018).

Partidos jugados. 4.

Partidos ganados. 4.

Partidos perdidos. 0.

Tantos a favor. 88.

Tantos en contra. 43.

Tantos de saque. 9 (2,25 por partido).

Saques encajados. 10 (2,5 por partido).

Faltas de saque. 1 (0,25 por partido).

Tantos en juego. 55 (3,75 por partido).

Tantos perdidos. 13 (3,25 por partido).

Pasas del cuatro y medio. 1 (0,25 por partido).

Pelotazos en sus partidos. 914 (228,5 por partido).

Edad. 28 años (22/4/1991)

Lugar de nacimiento. Arbizu (Navarra).

Posición. Delantero.

Empresa. Aspe.

Contrato. Hasta 2022.

Peso. 93 kilos.

Altura. 1,91 metros.

Debut profesional. 28/12/2011 (en el frontón Beotibar de Tolosa).

Palmarés profesional. Ganador del Campeonato de Parejas de la LEP.M (en 2018, con José Javier Zabaleta) y del Cuatro y Medio de la LEP.M (2018).

Partidos jugados. 4.

Partidos ganados. 4.

Partidos perdidos. 0.

Tantos a favor. 88.

Tantos en contra. 63.

Tantos de saque. 11 (2,75 por partido).

Saques encajados. 11 (2,75 por partido).

Faltas de saque. 3 (0,75 por partido).

Tantos en juego. 38 (9,5 por partido).

Tantos perdidos. 15 (3,75 por partido).

Pasas del cuatro y medio. 0.

Pelotazos en sus partidos. 1.012 (253 por partido).

Tiempo sobre la cancha. 3 horas, 11 minutos y 17 segundos (47 minutos y 49 segundos por partido).

PARTIDOS EN LA ‘JAULA’. El delantero de Arbizu ha disputado 29 partidos en 7 ediciones diferentes del Cuatro y Medio de la LEP.M, con un balance de 19 victorias, 10 derrotas y 1 txapela, la que consiguió el año pasado en el Navarra Arena, escenario de la final de hoy. Precisamente se hizo con el título a costa de Jokin Altuna, que vuelve a ser su rival.

Tiempo sobre la cancha. 2 horas, 47 minutos y 14 segundos (41 minutos y 48 segundos por partido).

Partidos en la ‘jaula’. El delantero de Amezketa ha disputado 23 partidos en 5 ediciones diferentes del Cuatro y Medio de la LEP.M, con un balance de 16 victorias, 7 derrotas y 1 txapela, aunque la de hoy en el Navarra Arena va a ser su cuarta final consecutiva en un torneo que ya ganó en 2017. Lo hizo por la mínima ante Urrutikoetxea.