bilbao - “El Bilbao Mendi Film no es un festival de montaña, sino un festival de vidas alrededor de la montaña”, explica Jabier Baraiazarra, director del evento. Y, precisamente por eso, este certamen ha sabido sobreponerse a las adversidades para celebrar el próximo 7 de diciembre en el Palacio Euskalduna su undécimo cumpleaños. Será entonces cuando dé comienzo una nueva edición del Bilbao Mendi Film Festival, que asegurará hasta el día 16 una cordada con el mejor cine de montaña, aventura y deportes extremos y, lo más importante, con las personas que hay detrás de cada imagen.

Porque cada película que se proyectará estará escoltada por sus protagonistas, directores y productores; y es ese factor humano el que ha llevado al festival a convertirse en uno de los más destacados a nivel mundial. Durante estos diez días, el certamen proyectará 58 películas, de las cuales 55 competirán por los premios Eguzkilore; sin embargo, el propio Baraiazarra aclara que fueron un total de 158 filmes -procedentes de 32 países diferentes- los que presentaron su candidatura para formar parte del certamen: “Esto confirma que nos hemos convertido en una referencia internacional y la consecuencia es que el nivel de los directores y de las directoras con los que contamos en esta ocasión es espectacular”. Y es que, visualmente, el director del Mendi Film reconoce que “este es el año de mayor calidad de nuestra historia”.

Así pues, con 23.000 euros en premios, la undécima edición del Bilbao Mendi Film aspira a superar los 10.000 espectadores a los que llegó el año pasado. Porque desde que el certamen de montaña pasara a celebrarse de Gasteiz a Bilbao, en 2012, no ha hecho más que crecer en popularidad. De hecho, con el Palacio Euskalduna, la Sala BBK y los cines Golem Alhóndiga ejerciendo de escenarios para proyectar las películas, la evolución de la asistencia ha sido positiva y constante, llegando a superar el 70% de la ocupación en la anterior edición. Por ello, Baraiazarra no esconde que romper el techo de los 10.000 es un objetivo en este undécimo cumpleaños y, aunque parece complicado llegar a números mucho más abultados por la logística y el aforo de las localizaciones, el presidente del Bilbao Mendi Film es optimista.

El festival arrancará con la cinta austríaca The Dawn Wall, que narra el proyecto de vía en El Capitán, en Yosemite, por parte de Tommy Caldwell, considerado el mejor escalador del mundo, quien además acudirá al Palacio Euskalduna para presentar el filme. Entre las 58 películas cabe destacar las cuatro obras de producción vasca: Pastoreak, Tor, Marierrauskin y Bayandalaia-Lord of the Taiga. Así como la presentación del cómic Everest: todo un pueblo en la cumbre, en el que su autor, Ramón Olasagasti, rememora la histórica ascensión en 1980 de Martin Zabaleta a la cima más alta de planeta.

El premio WOP, a la defensa y transmisión de los valores sociales del alpinismo, será para Juanjo San Sebastián, uno de los montañeros más emblemáticos en las décadas de los 80 y los 90 que, con este reconocimiento, se sumará a grandes personalidades del alpinismo como Peter Habeler y sir Chris Bonington que también han recibido este premio.

El festival también contará con la presencia de los hermanos Iker y Eneko Pou y su película Pim Pam Pou, el surfista Kepa Acero y sus espectaculares aventuras, la ultra corredora Silvia Trigueros, que protagoniza Tor, y el parapentista Jean-Yves Frediksen. - N.M.