Itsas pepinoetan inspiratuta, ingeniari batzuek miniaturazko robotak diseinatu dituzte, egoera likidotik solidora azkar eta modu itzulgarrian aldatzen direnak, 'Terminator 2' gaizkilearen antzera.
Forma aldatzeaz gain, robotak magnetikoak eta elektrizitate-eroaleak dira. Ikertzaileek oztopoz eta mugikortasun- eta forma-aldaketez osatutako lasterketa bat jarri zieten robotei; horien artean, pertsona-formako eredu ñimiño bat nabarmendu zen, egoera aldatuz ziega bateko barroteak zeharkatzen dituena.
Azterketa urtarrilaren 25ean argitaratu zen 'Matter' aldizkarian.
Taldeak fase-aldaketako material berria sortu zuen -"fase-trantsizioko makina magnetoaktiboa likidoa-, partikula magnetikoak galiotan txertatuz, oso fusio-puntu txikiko metala (29,8 C).
"Partikula magnetikoek bi funtzio dituzte", azaldu du Carmel Majidik, Carnegie Mellon Unibertsitateko autore nagusi eta ingeniari mekanikoak. "Batetik, materialak eremu magnetiko alterno bati erantzuten dio, eta, hala, indukzio bidez, materiala berotu eta fase-aldaketa eragin daiteke. Baina partikula magnetikoek robotei ere mugikortasuna eta eremu magnetikoari erantzunez mugitzeko gaitasuna ematen diete."
Hori ez dator bat fase-aldaketako materialekin; material horiek bero-pistolen, korronte elektrikoen edo kanpoko beste bero-iturri batzuen mende daude, solidotik likidorako eraldaketa eragiteko. Material berriak ere fase likido oso jariakorra du, fase-aldaketako beste material batzuekin alderatuta; horien fase "likidoak" askoz likatsuagoak dira.
Robot tradizionalak gogorrak eta zurrunak diren bitartean, bigunek kontrako arazoa dute: malguak baina ahulak dira, eta haien mugimenduak kontrolatzen zailak dira. Chengfeng Pan Hong Kongeko Txinako Unibertsitateko ingeniariak azterketa zuzendu zuen.
