Es una tarea diaria que mina la salud emocional y física. El desgaste de las familias que cuidan de personas con problemas de salud mental en Euskadi es muy acusado. Hasta tal punto, que cuatro de cada diez personas cuidadoras están en tratamiento psicológico o farmacológico, y la mitad ha requerido al menos en alguna ocasión de atención especializada como consecuencia del impacto emocional que tiene sobre ellas la responsabilidad del cuidado.
Son algunas de las conclusiones del estudio Las familias de personas con problemas de salud mental en la CAE, una investigación que ha presentado este viernes en Donostia la presidenta de Salud Mental Euskadi, María Ángeles Arbaizagoitia; junto a la gerente de la federación, María José Cano; y la investigadora de la Fundación EDE, Irama Vidaurreta. El informe ha sido elaborado en colaboración con las asociaciones Agifes, Asafes, Avifes y Asasam, con el apoyo del departamento de Igualdad, Justicia y Políticas Sociales del Gobierno Vasco, y dado a conocer con motivo del Día Internacional de las Personas Cuidadoras, que se celebra el domingo.
En la presentación de la investigación Arbaizagoitia ha subrayado la función de los familiares como "principales proveedores de apoyo a las personas con problemas de salud mental". La representante de la entidad vasca ha asegurado que "es la familia quien asume, muy frecuentemente, el grueso de las labores de cuidado" que afecta a distintas esferas. Detrás de esas tareas de apoyo se sitúan principalmente mujeres -generalmente madres- que dedican una media de catorce horas semanales al cuidado de su familiar, según pone de manifiesto el estudio. Todo ello a costa de reducir el tiempo dedicado a las relaciones personales y a disfrutar de las actividades de ocio. Ocho de cada diez han superado la barrera de los 50 y llevan más de cinco años responsabilizándose de prestar apoyo a su familiar con problemas de salud mental, cuyo futuro preocupa a sus cuidadores.
En la elaboración de este estudio han participado un total de 261 familiares, de los que el 40% reside en Gipuzkoa. La responsabilidad es con frecuencia multidireccional puesto que una de cada cuatro presta apoyo a más de una persona con problemas de salud mental, y también es habitual que asuma la responsabilidad de cuidar de otras personas, bien mayores o menores de edad.
Salud emocional
Una tarea que, inevitablemente, desgasta a diario y acaba pasando factura. De hecho, los conflictos familiares por la responsabilidad de estos apoyos estallan en el 60% de los casos, especialmente entre hermanas y hermanos. Casi seis de cada diez personas consultadas no se muestran del todo satisfechas con su estado de salud emocional, y el 12% de quienes asumen estos cuidados cuenta actualmente con algún problema de salud mental diagnosticado. El porcentaje de mujeres con algún tipo de patología -12,4%- duplica al de hombres, con un 6,2%.
La investigación refleja a su vez que la mitad de ellas aseguran sentirse “estresadas y sobrepasadas” por el trabajo diario. En el 44% de los casos se muestran “agotadas y desanimadas”. Además del impacto emocional, la responsabilidad de estos cuidados también acarrea con frecuencia problemas de salud físicos, como pérdida de energía, fatiga, mareos y dolores en la mitad de los casos. Las dificultades para conciliar el sueño se dan en cuatro de cada diez personas cuidadoras.
Son los efectos de unas tareas en las que se vuelcan para atender a personas en las que el diagnóstico más habitual es el de esquizofrenia -36,7%- seguido del trastorno de personalidad, en dos de cada diez casos. La edad media del diagnóstico ronda los 23 años, y en torno al 70% de estas personas con problemas de salud mental conviven con su patología desde hace más de una década. Dos de cada diez tienen una incapacidad laboral permanente, y prácticamente el mismo porcentaje se encuentra en situación de desempleo o buscando trabajo.
Además, "la presencia de otros diagnósticos añadidos es muy superior en el caso de personas jóvenes, y la patología dual afecta sobre todo a quienes tienen por debajo de 40 años", según recoge el estudio. Casi ocho de cada diez siguen habitualmente un tratamiento farmacológico y el 30% recibe apoyo psicológico.
Sobrecoste económico a cargo de las familias
El coste derivado de todos estos cuidados no solo es físico o emocional. También es económico, según refleja el estudio. En la mayoría de los casos el sobrecoste económico lo asumen las familias, y ronda entre los 100 y los 300 euros. En un 26,5% de los casos este coste se sitúa entre los 300 y 500 euros, y dos de cada diez familias invierten más de 500 euros en la atención.
Las familias que atienden a personas jóvenes con problemas de salud mental (por debajo de los 30 años) son las que más dinero parecen destinar a la atención. El sobrecoste se orienta sobre todo al pago de medicinas y especialistas.
Según refleja el estudio, a pesar de ese gasto económico, las renuncias en el ámbito laboral y formativo entre las familias son “relativamente frecuentes”, comprometiendo así aún más su situación. Los grupos de ayuda son los recursos más utilizados y, en ese sentido, las familias se muestran en gran medida satisfechas con el apoyo que se les presta desde las asociaciones, ya que “su labor amortigua el impacto del cuidado”.
