Los desconocidos factores que también causan cáncer de piel

El cáncerde piel es una de las formas más prevenibles de cáncer, pero también una de las más frecuentes.

Existen tres tipos de cáncer de piel: el carcinoma de células basales, el carcinoma epidermoide y el melanoma. Este último, aunque menos común, es el más agresivo y el responsable de la mayoría de los fallecimientos asociados.

Según la Academia Europea de Dermatología y Venereología, unos 7,3 millones de europeos —lo que equivale al 1,7 % de la población— padecen algún tipo de esta enfermedad.

La radiación ultravioleta (UV), proveniente del sol o de fuentes artificiales como las cabinas de bronceado, es reconocida como el principal factor ambiental de riesgo. No obstante, investigaciones recientes han revelado que hay otros elementos, menos evidentes, que también influyen significativamente en la incidencia y mortalidad del cáncer de piel.

Factores relacionados con el cáncer

Un estudio publicado en el 'International Journal of Dermatology' destaca la relevancia de factores socioeconómicos, ocupacionales y ambientales en la aparición de este tipo de cáncer. En concreto, el trabajo apunta a que la renta per cápita y el lugar de residencia pueden condicionar las tasas de mortalidad, especialmente en el caso del melanoma.

Curiosamente, el estudio encontró una correlación positiva entre una renta más alta y la mortalidad por melanoma. La razón es que las personas con mayor poder adquisitivo tienden a realizar actividades recreativas que implican una exposición más intensa al sol, como vacaciones en la playa o viajes a la nieve, situaciones que aumentan el riesgo de desarrollar melanoma. Además, este grupo podría subestimar el peligro, confiando en el acceso a una atención médica rápida, lo que no siempre garantiza una detección precoz.

En cambio, el cáncer de piel no melanoma, que incluye los carcinomas basocelulares y epidermoides, suele estar relacionado con una exposición solar crónica, propia de trabajos al aire libre.

Trabajadores del campo, ganaderos o jardineros —muchos de ellos con ingresos bajos y viviendo en zonas rurales— están constantemente expuestos al sol, pero con menor acceso a servicios de prevención y diagnóstico, lo que puede retrasar el tratamiento y aumentar la gravedad de los casos.

Contexto social y económico

Estos hallazgos ponen de manifiesto la importancia de considerar no solo los factores médicos, sino también los contextos sociales y económicos de los pacientes.

La prevención del cáncer de piel no puede limitarse a campañas sobre el uso de protector solar o evitar las cabinas de bronceado. Es fundamental incorporar estrategias dirigidas a colectivos vulnerables, promover el acceso equitativo a la atención dermatológica y adaptar los mensajes de concienciación según el entorno y nivel socioeconómico de cada grupo.