Mariezkurrena encarrila la primera eliminatoria para el Sanse (0-1)

El conjunto blanquiazul se hizo con el triunfo tras saber gestionar a la perfección los tiempos de un partido complicado en un estadio en el que la afición, ansiosa de ver fútbol profesional, empujó lo suyo. El Sanse, que demostró contar con más calidad, defendió cuando el Mérida más apretó, mantuvo la calma cuando el encuentro lo requirió y marcó las diferencias en ataque en el momento en el que lo necesitó para decidir el choque.

Sergio Francisco y Erik Bretos, in situ

Cabe reseñar que al mismo estadio Estadio Romano José Fouto asistieron Sergio Francisco, su entrenador de la presente temporada hasta que fue anunciado como el sustituto de Imanol en la primera plantilla, y Erik Bretos, el director deportivo que toma el relevo de Roberto Olabe. Testigos de lujo para seguir de cerca a la cantera txuri-urdin.

En una primera parte carente de un fútbol vistoso y con continuidad, el Mérida apretó de inicio y, producto de este empuje, su delantero, Javi Eslava, gozó de la ocasión más clara en el minuto 6, pero Aitor Fraga, que dispuso del permiso de la Federación Española de Fútbol para ausentarse de la concentración de la selección sub-21 y jugar este primer duelo de la eliminatoria inicial del play-off, salvó el gol en una magnífica intervención.

El Sanse comenzó a dominar

Pero, una vez se despojó de este arreón local previsible, el Sanse puso en aprietos al portero local en varias ocasiones. Juanpa, en dos tiempos, desbarató la primera oportunidad txuri-urdin, a cargo de Goti, en semifallo. Más tarde, Beitia cabeceó desviado un córner botado por Balda. Precisamente todos ellos jugadores que esta misma temporada han debutado con el primer equipo junto a Rupérez y Mariezkurrena, que fue el jugador más adelantado que alineó Iosu Rivas tras volver de la concentración con la selección sub-20 (que preparar el Mundial de la categoría). 

A pesar de que el partido adolecía de brillantez, la Real B fue quien más lo intentó de cara al arco rival. El propio Goti tuvo, tras robar el balón, el tanto en sus botas desde el borde del área, pero el cancerbero del cuadro emeritense salvó a los suyos en la opción más diáfana de los realistas. También paró el nuevo cabezazo de Beitia. El filial txuri-urdin creció con el paso de los minutos y, con la premisa de no cometer fallos atrás y mantener una seguridad defensiva que no le hiciera perder el duelo para jugársela en casa, llegó a estar mejor que su oportunidad sobre el terreno de juego. Un rival, por cierto, que pidió dos penaltis en la primera parte, uno por un dudoso derribo de Rupérez a Liberto Beltrán y otro por una mano inexistente.

La segunda parte

Tras el descanso, el Mérida volvió a salir con ímpetu, aunque sin concretar estas ganas en acciones peligrosas. Por su parte, la Real B esperaba su momento, como los que se produjeron en el minuto 59, en el que, en una buena jugada, al centro de Marchal no llegaron por poco ni Goti ni Mariezkurrena, y en el 65, en el que Goti disparó desviado. Entre las dos ocasiones el bando extremeño volvió a solicitar otro penalti.

Pero la decisiva llegó a continuación. Mariezkurrena, el 'killer' elegido por Rivas e Imanol Agirretxe para el play-off, no falló en la que tuvo: cabeceó dentro del área entre dos defensores un centro medido de Balda desde la banda izquierda.

En el área contraria, Fraga volvió a salvar a los guipuzcoanos en otra acción con Javi Eslava, el futbolista más incisivo del Mérida. Y Goti también perdonó ante el meta local en el intercambio de golpes.

El Sanse, como era lógico, sufrió algo en el tramo final ante un equipo extremeño que buscaba el empate a la desesperada, pero su buen hacer se prolongó hasta el pitido final. Merecido premio en el duelo de ida.