donostia - Ocho pelotaris buscan desde esta noche y hasta el próximo domingo los cuatro puestos que todavía quedan vacantes para la liguilla de cuartos de final del Cuatro y Medio de la LEP.M (Juan Martínez de Irujo, Aimar Olaizola, Oinatz Bengoetxea y Mikel Urrutikoetxea ya tienen plaza segura por su condición de cabezas de serie). Y los primeros en hacerlo son Mikel Olaetxea e Iñaki Artola, que hoy abren los octavos de final en el segundo partido de un festival que arranca a las 20.00 horas en el frontón Beotibar de Tolosa.
Pese a que en la pasada edición del torneo Olaetxea se convirtió en la gran revelación del campeonato, en 2015 ha tenido que volver a empezar a jugar desde el principio. El delantero de Lizartza solo perdió un partido hace un año. Ganó sus cinco primeros compromisos, incluyendo el que le enfrentó a Aimar Olaizola, pero su derrota en la última jornada de la liguilla de cuartos de final ante Oinatz Bengoetxea (22-9) le impidió acceder a las semifinales. El pasado fin de semana encontró muchas dificultades para apear a Iker Irribarria (22-21), pero, liberado de la presión del estreno, quiere regresar de nuevo a la liguilla procedente desde el escalón más bajo de la competición.
Para hacerlo, Olaetxea tendrá que deshacerse de Iñaki Artola, el campeón de Segunda de 2014 y uno de los delanteros más jóvenes y prometedores del cuadro profesional, que se enfrenta a su primera participación en el Cuatro y Medio de Primera. Se trata de un enfrentamiento con pronóstico incierto, puesto que ambos contarán con el apoyo de la grada y buscan incrustarse entre la nómina de los mejores especialistas dentro de la jaula. Olaetxea, después de haber superado ya una eliminatoria; Artola, en su estreno en el torneo.
El ganador de esta eliminatoria accederá a la liguilla de cuartos de final y quedará incluido en el grupo de Aimar Olaizola y Oinatz Bengoetxea y cuyo cuarto integrante saldrá del duelo del domingo en Lekunberri entre Aritz Lasa y Jokin Altuna (ayer eligieron material). El otro grupo lo formarán Juan Martínez de Irujo, defensor del título, Mikel Urrutikoetxea y los ganadores de los duelos que el sábado disputarán Julen Retegi con Jon Jaunarena en Barcelona e Yves Xala con Joseba Ezkurdia en Biarritz. - J. Leoné
