“Etxeberria está muy bien preparado y es un atleta”

Este sábado se enfrentará a Joxean Etxeberria. ¿Cómo se encuentra? 

–Con buenas sensaciones y sin excusas.

Usted fue el autor del desafío. ¿Por qué decidió retar a Etxeberria?

–Estuve viendo su anterior apuesta con Jokin Urretabizkaia –Basozabal–, y me entraron unas ganas terribles de enfrentarme al ganador. Me dieron mucho morbo las maderas duras que llevó Joxean, y pensé “Tengo que probar contra este hombre”, y me animé.

Cortarán 16 troncos de 60 pulgadas. ¿Era su propuesta inicial?

–Sí. Es justo el trabajo que puse sobre la mesa en un principio. Me sorprendió que aceptaran bastante rápido lo que yo propuse. Normalmente suele ser una negociación bastante larga. Me mosqueé un poquito, porque eso quiere decir que también les gustó este trabajo. Esta vez es un trabajo mayor que el de Etxeberria contra Basozabal. Un trabajo de doce kanaerdikos y seis de 60 se considera un trabajo equivalente a 21 kanaerdikos, y un trabajo de 16 troncos de 60 se considera de 24 kanaerdikos. Yo calculo que, si los dos llevamos madera normal, será una apuesta mínima de alrededor de una hora. Si la madera se complica, puedes irte hasta una hora y media o más. El trabajo puede variar mucho según la calidad de la madera. 

¿Cómo ve a Etxeberria?

–Está claro que Joxean Etxeberria está muy bien preparado. Está muy fino y es un atleta. Además, es un aizkolari qué técnicamente está muy desarrollado, más que yo. Está claro que en eso me gana. Yo empecé tarde con el hacha, pasados los 30 años. Mi única opción de ganarle es con el físico, darle más que él.

Etxeberria venció a Jokin Urretabizkaia –Basozabal– el pasado 8 de marzo. En aquella ocasión, el duelo fue sobre doce kanaerdikos –de 39,8 centímetros de diámetro– y otros seis troncos de 60 pulgadas (44,3). Etxeberria optó por llevar doce kanaerdikos muy duros, que dificultaron mucho el trabajo, y finalizó en una hora, nueve minutos y 26 segundos. ¿Qué le pareció este desafío?

–Fue una apuesta muy dura y un trabajo muy duro. Joxean llevó unos troncos muy duros. Fue una novedad, porque hacía años que no se llevaba una madera tan dura a una apuesta. Eso quiere decir que físicamente está muy preparado. Ahora, la incertidumbre que tengo yo es con qué madera va a venir, si va a apostar otra vez por maderas duras o si va a traer una madera normal.

¿Y qué cree que hará?

–Estoy escuchando de todo. Creo que es muy posible que repita lo mismo viendo que le salió bien la jugada anterior. No me preocupa, porque tampoco me va a pillar de sorpresa y también he estado entrenando con madera dura, así que no me afectará lo que vaya a traer.

¿Preferiría un trabajo largo?

–No me desagrada, la verdad. Me suelo encontrar a gusto en trabajos largos. Vengo del mundo de la guadaña, y ahí solemos jugar la final a una hora. Sí que es verdad que en el hacha soy un poco novato, entre comillas, y en trabajos largos también prima la eficiencia, y Etxeberria tiene más que yo.

¿Qué tipo de madera llevará usted?

–Prefiero no decirlo. Que él también esté con la incertidumbre y que no lo tenga claro.

¿Cómo espera que sea la apuesta?

–Muy dura, sobre todo porque se ha anunciado calor. Ha hecho un mes de mayo bastante fresco y ahora mismo no estamos acostumbrados al calor. Parece que nos van a pillar los primeros calores este fin de semana. Además, si viene gente también se va a calentar mucho el frontón. Físicamente, va a ser una apuesta muy dura, y mentalmente, también. Si él plantea un trabajo con maderas duras, como creo que hará, nos podemos ir a un trabajo bastante largo. A ver cómo empezamos de ritmo. Los dos querremos ir por delante, alguno tendrá que ceder y habrá que ver quién es el que cede.

“Vi la apuesta entre Etxeberria y Basozabal, y me entraron unas ganas terribles de enfrentarme al ganador”

¿Cómo se ha preparado para esta apuesta?

–Sobre todo, me he centrado en cortar bastante madera dura, por el riesgo de que Etxeberria traiga una madera así. O igual soy yo el que lleva madera dura, que nunca se sabe. Ahora peso unos 81,5 kilos, que es el peso que he tenido en mi vida deportiva. El año pasado subí a 86 kilos para probar, pero no me funcionó y no tuve buenos resultados. Preferí bajar a mi peso normal, y la verdad es que me siento muy bien.

Etxeberria y usted se enfrentaron por última vez en el Campeonato de Euskadi, sobre cuatro troncos de 72 pulgadas, cuatro de 60 y cuatro kanaerdikos. Su rival le aventajó entonces en siete minutos y 49 segundos. Supongo que no lo considera un buen precedente...

–Me sacó bastante ventaja, sí. No le doy importancia a ese resultado, porque no fue mi día. No estaba en buenas condiciones y no hice mi trabajo para nada. 

Recientemente, no pudo entrar en la final del Campeonato de Gipuzkoa de segunda división. ¿Decepcionado?

–Fue un verdadero desastre, me salieron las cosas muy mal. Me sentía bien y quería sorprender a la gente, y la sorprendí para mal. Psicológicamente, fue un golpe muy duro para mí. Afortunadamente, al día siguiente tuve un entrenamiento serio de cara a la apuesta. Fue un test bastante importante, tuve buenas sensaciones y conseguí recuperarme rápido mentalmente. Si hubiera hecho un entrenamiento malo me hubieran entrado serias dudas sobre mi capacidad. 

“Me gustan las apuestas, pero la verdad es que lo paso mal psicológicamente. Me obsesiono un poquito”

Esta será su segunda gran apuesta. En 2021 se llevó los 6.000 euros en juego frente a Xabier Zaldua en una apuesta mixta que consistió en cortar 20 kanaerdikos y en segar durante dos horas.

–Hicimos una primera apuesta por parejas con Suharri Irazustabarrena contra los hermanos Telleria, de levantar piedra, correr y guadaña. Pero con la Federación, sí, sería la segunda apuesta. Me gustan las apuestas, pero la verdad es que lo paso mal psicológicamente. Me obsesiono un poquito, me levanto cada día y solo pienso en hacer un trabajo y hacer lo que sea para ganar, y la preparación se me hace un poquito larga mentalmente, porque estás todo el día con eso en la cabeza. 

Además de aizkolari, también es el campeón de Euskadi y de Gipuzkoa de sega. ¿Qué planes tiene para este verano?

–Después de la apuesta tengo la intención de retomar la sega. Este año, por desgracia, el Campeonato de Gipuzkoa no se va a celebrar por falta de participantes, y eso me dará más tiempo para prepararme. En sanfermines habrá un campeonato nuevo, que consistirá en ver quién corta antes mil metros cuadrados; no contará el peso de la hierba.