Protagonismo txuri-urdin en un partido de locos

Si en las semifinales de la Eurocopa, hace once meses, remontaba a Francia en cuatro minutos, impulsada por una genialidad de Lamine Yamal, en la Liga de Naciones lo rebajó a tres para convertirse en rival a evitar. Por mucha intimidación que provocase juntar a dos de los jugadores del año, Dembélé y Doué, con Mbappé en un ataque vertical.

En un partido de protagonismo txuri-urdin, con Martin Zubimendi (completó el duelo) y Mikel Oyarzabal (jugó 77 minutos), que asistió a Nico Williams y al exfutbolista de la Real Sociedad Mikel Merino en los dos primeros goles, España volvió a clasificarse para una final. En un arranque de fútbol trepidante se produjo un intercambio de golpes. Y la fortuna, decisiva en las grandes citas, cayó de lado español. Theo Hernández, que fue el primero en probar fortuna con un zurdazo, estrelló en la cruceta el segundo intento.

No intimidó a España, que intercaló llegadas, con Yamal cerca del gol tras un rechace fruto del marcaje de hasta cuatro rivales. Francia se rompía desde su defensa. Endeble sin tres titulares como Saliba, Upamecano y Koundé. Aunque preparada para castigar cualquier error en el pase español. Algo extraño que cometieron Mikel Merino y Pedri, que generó zozobra calmada por Unai Simón. Salvador.

Ya había avisado la conexión Oyarzabal-Nico a Maignan y a la segunda no perdonaron. En el minuto 22, en una acción de Yamal que encontró el movimiento de 9 de Mikel, que, como si de fútbol sala se tratase, atrajo a dos rivales de espalda a portería dentro del área rival, para asistir en el momento justo con un toque de zurda a Nico que la rompió arriba a la red.

No podía faltar a su cita en el Stuttgart Arena Mikel Merino, sacando provecho de un curso como 9 del Arsenal en la definición. La conexión con Oyarzabal, ayer excelso dando también la segunda asistencia, y el golpeo de diestra del navarro provocaron el segundo tanto.

Pese a los intentos galos, el gol que llegaba antes del descanso era español cuando un toque suave de Yamal en el saque de una falta, lo cabeceaba Zubimendi y lo colocaba dentro de la portería rival Huijsen. El colegiado lo anuló por posición antirreglamentaria por milímetros. Quien no falló tras el descanso fue Yamal de penalti, que cometió Rabiot sobre él mismo. Ahí se desató España. Con Pedri marcando el cuarto con calidad, robando al rival, conectando con Nico y picando el balón a la salida desesperada del portero francés.

La exhibición de España era para el recuerdo. Pero comenzaron los errores de los De la Fuente. Primero con un penalti de Pedro Porro a Mbappé que significó el primero de Francia. El orgullo francés prometía lucha hasta el final. Por mucho que le cayese otro mazazo con el quinto. De nuevo Yamal, en carrera, sacando a relucir todas las carencias defensivas del rival.

Se confió España sintiéndose finalista y a un rival grande nunca se le puede infravalorar. Cherki con un espectacular zurdazo desde fuera del área prometía emoción que aumentaba con un tanto en propia puerta de Vivian en el 84. Samu, que salió por Oyarzabal, perdonaba la sentencia y Kolo Muani, nada más fallar una clarísima, marcaba a placer de cabeza en área chica el 5-4 en el minuto 94.

No había tiempo para más. España respiró tras pasar de la excelencia a una excesiva relajación. El domingo en Múnich, ante Portugal, buscará su tercer título consecutivo.