Volvió a pecar el Real Madrid de errores que ya había avisado el italiano Carlo Ancelotti en la previa, sobre todo de falta de concentración, encajando frente al Valencia anoche un gol 22 segundos después del descanso, y sin ser capaz de imponer su fútbol en un partido en el que el belga Thibaut Courtois detuvo el penalti definitivo a José Gayà en la tanda y fue nombrado mejor jugador del encuentro.

Empezó frío el partido. En el saludo entre Ancelotti y Gattuso, de amigos que ahora han pasado a un simple respeto, y en las gradas de un estadio Rey Fahd que no se acercó al lleno aunque, eso sí, contó, como ocurriera en anteriores ediciones, con la inmensa mayoría de aficionados locales animando al Real Madrid.

Y sobre todo a un Karim Benzema que fue el más aclamado, y este les devolvió ese cariño, en el minuto 39, en forma de gol. Transformó el galo un penalti cometido por el suizo Eray Cömert, que llegó tarde en una carrera al espacio y cometió una infracción clara. Acción que generó el Real Madrid con un balón largo, desde su propio campo, del brasileño Éder Militao a la espalda de los centrales. Sencillo y eficaz.

Pleno de partidos marcando de Benzema –tres– desde su vuelta oficial tras el Mundial de Catar. Además, frente al Valencia lo hizo en un momento clave del partido. Minuto 39 y después de que el Valencia hubiera avisado en un par de ocasiones, sobre todo en un cabezazo del uruguayo Edinson Cavani tras un centro medido del español José Luis Gayà en el minuto 20 que sacó con una buena parada el belga Thibaut Courtois. Ya lo avisó en la rueda de prensa previa al partido: “Estoy muy bien”. Y lo demostró, de nuevo, sobre el campo.

Lo hizo de nuevo en el primer minuto de añadido, ya con 1-0 para los suyos, deteniendo un remate duro a bocajarro de, otra vez, Cavani. La acción fue invalidada segundos después por fuera de juego pero, por si acaso, Courtois ya dejó otra parada más en su haber.

Segundo acercamiento con peligro de un Valencia que, al tercero, no perdonó. 22 segundos después de que el croata Luka Modric entrase al campo, tras el descanso, en sustitución del francés Eduardo Camavinga, quien se cargó con amarilla en el minuto 27, llegó el empate.

Del error del Valencia atrás, al del Real Madrid y partido empatado antes de que el marcador reflejase el minuto 46. Los de Gattuso consiguieron el objetivo pronto y los de Ancelotti vivieron en una imprecisión que no mostraron en la primera mitad. Además, las malas noticias en forma de lesiones se le acumularon. La defensa era el principal foco de preocupación de Ancelotti antes del partido y, en cinco minutos, vio como se quedaba sin dos efectivos más además de tener al austriaco David Alaba en Madrid por lesión.

Parones, unidos al cambio de un Samuel Lino que en el minuto 82 tras tirarse al suelo al no quedarle ni una gota de energía, ralentizaron el juego hasta la prórroga.

Era ya, antes de los penaltis, el momento de los porteros. Y Courtois volvió a aparecer deteniendo con el hombro derecho un disparo en un mano a mano con Fran Pérez en el minuto 111.

Llegó la tanda de penaltis y la figura del belga volvió a emerger parando el quinto a José Gayá en la tanda y dio una vida extra a un Real Madrid que busca el pleno de títulos de Supercopa de España en Arabia Saudí.