Donostia. "Estoy más motivado que nunca, convencido de que aún tengo cosas que decir en el ciclismo, y ojalá me salga un equipo para demostrarlo. Me sigo entrenando como si fuera a correr en enero, pero cada día que pasa sin recibir noticias es algo más difícil, aunque no pierdo la esperanza". Las palabras corresponden a Aitor Galdos, top 5 en etapas de vueltas del nivel de Luxemburgo, Polonia o Catalunya, pero de momento bajo la sombra del paro para la próxima temporada, que también amenaza a otros ocho euskaldunes. La cifra, sin embargo, es inferior a otros años por estas fechas.

Hasta el momento, 52 ciclistas están confirmados para la próxima temporada, la misma cantidad que en 2010, ya que son nueve las novedades para 2011: la de Patxi Vila, al que el Flaminia le devuelve a su pasión, y las de ocho aficionados que darán el salto. Dos de ellos, Igor Romero (Caja Rural) y Javier Iriarte (Movistar), regresan a la máxima categoría tras dos años en el pelotón amateur. El resto son: Enrique Sanz (Movistar) -el único que debutará en el ProTour-, Víctor de la Parte (Caja Rural) y los cuatro que estrenarán la categoría continental: Pello Bilbao, Aritz Bagüés y Mikel Bizkarra (Orbea) y Jon Pardo (Madeinox-Boavista).

De las nueve posibles bajas para 2011, sólo dos son voluntarias: las de José Luis Arrieta, que será uno de los directores del Movistar tras dieciocho temporadas entregado a diferentes líderes; y Sergio de Lis, que dice adiós tras casi tres años.

Los dos ermuarras de Euskaltel-Euskadi, Galdos y Aitor Hernández, se foguean en ciclocross para entrenarse y no caer en el olvido. "Ya lo hacíamos en categorías inferiores", recuerda Hernández, lastrado en 2010 por una tendinitis en la rodilla. "Está difícil", admite. Antton Or-maetxea les ha peinado el mercado.

En el Footon-Servetto, Aitor Pérez Arrieta e Iban Mayoz viven vidas paralelas: se dejaron ver en diferentes momentos -el zegamarra más al principio de año y en el Tour; y el donostiarra en un gran Giro-, pero no seguirán en el Geox-TMC de Mauro Gianetti y Joxean Fernández Matxin y no ven claro su futuro.

A sus 41 años, Iñigo Cuesta aún es válido para cualquier equipo. El de Villarcayo no sigue en el Garmin-Cervélo, pero tiene ilusión por afrontar en 2011 la que sería su decimoctava Vuelta a España, aunque no a cualquier precio. Matxin le podría dar un dorsal. Más difícil lo tienen Mikel Ilundain y Aketza Peña. Al navarro (24 años), le penaliza la edad para hallar una formación, ya que el mercado favorece a los sub"23. El de Zalla podría regresar a Portugal.

Ampo y Caja Rural Las fechas avanzan, pero es de esperar que alguno de ellos pase el corte. El acuerdo de patrocinio que selló Ampo con Lampre podría vestir de azul y fucsia a un vasco, como ya sucedió en su día con Contentpolis y Footon-Servetto.

Otro caso es el de Mikel Astarloza. Independientemente de lo que suceda con el recurso a su sanción, el pasaitarra podría volver a competir como muy tarde desde el 26 de junio.

Por fortuna, el ciclismo euskaldun evitará la quema de otros años y pondrá fin a su decreciente número de licencias. Además, y confiando en que Movistar y Euskaltel-Euskadi sean ProTour en 2011 con el fin de mantener la treintena de vascos en la primera división, el salto de categoría del Caja Rural permitirá que media docena compita en la clase media, por tan sólo dos en 2010.