donostia. Markel Irizar es desde ayer el tercer ciclista guipuzcoano en activo que ha llevado a su palmarés una prueba por etapas. Antes lo consiguieron Haimar Zubeldia y Mikel Astarloza. El usurbildarra se estrenó con 23 años en junio de 2000, al adjudicarse la Euskal Bizikleta tras dominar la contrarreloj. El usurbildarra no volvió a vencer hasta el pasado mes de agosto, cuando se anotó el Tour de l"Ain. El pasaitarra -sancionado hasta finales del próximo mes de junio- se impuso en 2003 en el Tour Down Under, con 23 años. Markel Irizar, que mantiene una estrecha relación con Zubeldia y Astarloza, se unió ayer a ambos.

La década de 2000 varias carreras por etapas conocieron un vencedor guipuzcoano, como los ya retirados Alberto Martínez (Critérium Internacional 2002 y Vuelta a Baviera 2006), Joseba Beloki (Vuelta a Asturias 2000 y Volta a Catalunya 2001) y Aitor Osa (Vuelta al País Vasco 2002).

Curiosamente, los seis citados militaron en la Fundación Euskadi, pero solo Alberto Martínez venció con el equipo vasco, cuando derrotó a Lance Armstrong en el Critérium.

Mención aparte merece Abraham Olano, que en el año 2000 enlazó Vuelta a Valencia, Tirreno-Adriático y Critérium Internacional. Por supuesto, el de Anoeta ganó varias vueltas más, pero en los años 90. Entre ellas, Vuelta a España, Romandía, Critérium Internacional, Euskal Bizikleta (2), Burgos (2) o Asturias.

En los 90, también destacó Aitor Garmendia, que en 1994 ganó el GP Capital, en 1997 Aragón, Alentejo y Galicia, y en 1998 Aragón y Castilla y León. Unai Osa se hizo con el Tour del Porvenir 1999. En los 80 reinaron Jokin Mujika (Galicia 1987 y Bicicleta Eibarresa 1988) y Peio Ruiz Cabestany (País Vasco 1985, Tres Cantos 1986, Murcia 1987 y Valencia 1989), herederos de los dos pichichis guipuzcoanos de la histora, Txomin Perurena y Miguel Mari Lasa.