washington. El frío polar que ha congelado esta semana un tercio de Estados Unidos empezó a retirarse ayer, lentamente y dejó atrás al menos una veintena de muertos y pérdidas que se calculan ya en más de 5.000 millones de dólares (más de 3.600 millones de euros)
La tormenta invernal Hércules, que cubrió con fuertes nevadas el noreste del país a finales de la semana pasada, y la ola de frío que batió récords en vastas áreas de EEUU, afectó a unos 187 millones de personas.
Ayer amaneció con cielo despejado en la mayor parte de los treinta y dos estados que anteayer estaban con aviso oficial de emergencia por las bajas temperaturas. El martes, en EEUU se registraron temperaturas de cero grados o menos en los cincuenta estados de la Unión. Los vuelos comerciales cancelados ayer rondaba los 1.700, por los 2.500 de la jornada anterior.
El frío, que acentuado por el viento llevó a una sensación térmica de 40 grados centígrados bajo cero en Minesota y Wisconsin, en el norte, obligó al cierre de escuelas en catorce estados del centro y noreste del país e interrumpió las labores de servicios del Gobierno y empresas privadas.
El frente polar ocasionó temperaturas extremadamente frías en todo el tercio este del país. Sin embargo, el pronóstico ofrece un alivio para los próximos días.
Las autoridades de diferentes estados dieron, en conjunto, información sobre al menos 21 muertes relacionadas con la tormenta de nieve del domingo pasado y la ola de frío que la siguió.
Varias de las víctimas fueron personas desamparadas, sin hogar, o que no llegaron a tiempo a alguno de los cientos de albergues públicos abiertos por las municipalidades y las iglesias.
impacto "Creemos que el problema es de corta duración, pero calculamos que va a costar unos 5.000 millones de dólares por el volumen de la población afectada", dijo por su parte Evan Gold, vicepresidente de la compañía Planalytics, que hace análisis para empresas privadas. "El impacto es evidente en la pérdida de productividad, la bajada del gasto de los consumidores y alza en las facturas de calefacción", declaró Gold a la cadena de televisión NBC.
