Un equipo de investigadores del Hospital Nacional de Parapléjicos ha logrado identificar una pequeña molécula de ácido ribonucleico (ARN) como un elemento crucial en la regulación del daño neuronal derivado de lesiones medulares.
Este hallazgo, publicado en la revista International Journal of Molecular Sciences, supone un paso muy importante para poder comprender los mecanismos que intensifican el daño tras sufrir este tipo de lesiones.
El estudio ha sido desarrollado por el Grupo de Investigación en Neuroprotección Molecular del centro hospitalario y ha estado dirigido por los doctores Teresa Muñoz de Galdeano y Rodrigo Martínez Maza. Los investigadores han puesto el foco en una pequeña molécula de ARN llamada miR-199a-5p. Su papel en los procesos de daño neural se ha identificado como un factor clave en la evolución de lesiones medulares.
Un reto para la salud
Las lesiones medulares suponen un gran desafío médico y social debido a su profundo impacto en la calidad de vida de los afectados. La limitación de tratamientos efectivos amplifica la importancia de investigaciones como esta, que arrojan luz sobre las causas y posibles soluciones terapéuticas.
Uno de los factores críticos que contribuyen al deterioro tras una lesión medular es la apoptosis, o muerte celular programada. Este fenómeno afecta tanto a las neuronas como a otras células del sistema nervioso, especialmente durante las primeras etapas de la lesión. En este contexto, el equipo de investigación del hospital ha demostrado que el miR-199a-5p desempeña un papel importante en la regulación de este proceso.
Descubrimiento clave
El estudio destaca que el miR-199a-5p actúa negativamente sobre la proteína XIAP, un elemento esencial para proteger a las neuronas y oligodendrocitos de la apoptosis. Estas células son fundamentales para la funcionalidad del sistema nervioso, ya que los oligodendrocitos son responsables de la formación de la vaina de mielina, que recubre y protege las fibras nerviosas.
Los resultados obtenidos indican que en las etapas iniciales de la lesión medular, un aumento en los niveles de miR-199a-5p provoca una disminución significativa en la expresión de XIAP, incrementando la vulnerabilidad de las células nerviosas y agravando el proceso de muerte celular programada.
La investigación también señala que la relación entre el miR-199a-5p y XIAP evoluciona con el tiempo, lo que refleja una dinámica compleja que podría ser clave para futuras estrategias de tratamiento. Según los investigadores, este descubrimiento abre la puerta a nuevas terapias orientadas a bloquear o modular la acción del miR-199a-5p, protegiendo así a las neuronas tras una lesión medular.
Este trabajo pone de manifiesto la importancia de continuar explorando las bases moleculares del daño neuronal, con el objetivo de desarrollar terapias que puedan mejorar la calidad de vida de las personas afectadas por lesiones medulares.
La Consejería de Sanidad de Castilla-La Mancha destaca la importancia de este avance como un ejemplo del compromiso con la investigación biomédica aplicada.