Londres baila al ritmo caribeño de Notting Hill

Como cada año, las calles delbarrio londinense de NottingHill se llenaron ayer de ritmoscaribeños para celebrar suemblemático carnaval, el mayor festivalcallejero de Europa, en la jornadadedicada a las familias.

Este evento de música, baile y colordio comienzo con el “Carnaval de losniños”, un espectáculo protagonizadopor los más pequeños que se vioempañado por la lluvia. “Vengo al carnavaldesde niña, pero este es el primeraño que participo en el desfile.Es muy emocionante”, dijo a Efe labritánica Zainab, de Lush Carnival,una organización que ha montadocarrozas para este festejo.

Ayer también hubo espacio pararecordar a las víctimas del incendiode la torre Grenfell, donde 72 personasperdieron la vida en junio delpasado año por un fuego que seextendió en un edificio residencialcercano a Notting Hill. Al igual queestá previsto que ocurra hoy, festivoen el Reino Unido?, la música paródurante 72 segundos en memoria delos fallecidos en la tragedia.

Además de los coloridos adornosque decoraron las principales calles,las palabras Respeto, silencio, reflexióny Grenfell, escritas en pancartasnegras, rojas, amarillas y verdes ?símbolosdel panafricanismo? empapelaronlos edificios del barrio londinense,que se llenó de paraguas y chubasquerospara combatir la incesantelluvia.

“No creo que el temporal afecte a laasistencia. Hemos vivido carnavalesen peores condiciones meteorológicas,los visitantes prefieren ir bienequipados y disfrutar del día aquí, enNotting Hill”, aseguró al respecto elcamarero Bobby Turgott, que regentadesde hace trece años un comercioque ofrece platos jamaicanos.

En cada esquina, los visitantes puedenencontrarse pequeños puestoscon comida típica como el pollopicante, los frijoles o el plátano frito,que impregnan de exóticos aromasel vecindario del oeste de Londres. Se estima que más de un millón de personasestarán entre ayer y hoy en estacelebración, en la que participan centenaresde voluntarios para que lasjornadas discurran sin problemas.

En este sentido, como novedad deesta edición, la Policía Metropolitanade Londres (Met) instaló arcosdetectores de cuchillos en las inmediacionesdel lugar. Si bien las autoridadesdijeron que los arcos seencontrarían en “puntos estratégicos”,no todo el mundo debe atravesarlos.“No seleccionaremos a personasespecíficas. Están diseñados parapasar entre la multitud y detectar acualquier persona que pueda llevarun cuchillo”, explicó la superintendenteElisabeth Chapple.

Con esta medida, Scotland Yardespera disuadir a aquellos que hayanpodido planear asistir al evento conalgún tipo de arma. Además, un totalde 13.000 policías ?unos 450 más queel pasado año? fueron desplegadosen la zona, la cifra más elevada de losúltimos seis años.

Dado que ayer el carnaval estabamenos concurrido, el número deoficiales ronda los 6.100, mientrasque hoy serán casi 7.000 los agentesque velarán por la seguridad delos asistentes. “Aunque no existeuna amenaza específica para esteevento, estamos manteniendo lasituación bajo revisión constante”,aseguró Chapple.

Esta es la edición número 52 de estecarnaval, que tiene sus orígenes en ladécada de 1950, cuando los primerosinmigrantes afrocaribeños llegaronal Reino Unido y trajeron consigo sustradiciones musicales.

La primera festividad se celebró en1959 en St. Pancras ?ubicado en elnorte de Londres? con el objetivo deincentivar las relaciones entre británicosy caribeños. En 1966, el carnavalse trasladó al barrio de NottingHill y, desde entonces, su popularidadno ha dejado de aumentar.

En la actualidad, este evento se haconvertido en una gran celebraciónmulticultural con un relevanteimpacto económico para la capitalbritánica. De acuerdo con la Agenciade Desarrollo de Londres, se estimaque el carnaval contribuye con unos93 millones de libras (103,4 millonesde euros) a la ciudad.