La ilusionante antesala de la final de la Copa del Rey

La final de la Copa del Rey, al menos en lo que se refiere al plano psicológico y al del ámbito de la preparación, comenzó a disputarse el pasado sábado en el duelo entre los mismos protagonistas que se verán las caras el próximo 18 de abril en el estadio sevillano de La Cartuja. Eso sí, el duelo que encumbrará al campeón de la Copa nada tendrá que ver con el que la Real Sociedad perdió el sábado pasado por 3-2 frente al Atlético de Madrid en el Metropolitano.

Para empezar, se trata de una cita con un título en juego (la Real luce en su palmarés seis, dos de Liga, tres de Copa y una Supercopa, en sus casi 115 años de historia); nada que ver con el compromiso liguero del sábado en el que había tres puntos en liza. Del mismo modo, el escenario es totalmente diferente; se jugará en La Cartuja mientras que hace dos días lo hicieron en casa del Atlético con toda su afición en la grada (ahora se repartirán las fuerzas de las hinchadas en un terreno de juego neutral). Y, por último, el planteamiento del enfrentamiento anterior fue completamente distinto al de dentro de seis semanas; las alienaciones no tendrán nada que ver y la situación que precedía este encuentro tampoco porque la Real se había jugado tres días antes el pase a la final y el conjunto colchonero cuatro (a la final, el cuadro madrileño puede llegar habiendo disputado esa misma semana la ida de los cuartos de final de la Champions en lo que sería un envite de gran exigencia).

Un calendario muy diferente

Uno de los factores que podría beneficiar, a priori, a la Real es el calendario que afrontan ambos contendientes hasta la final. Este será muy distinto debido a que el equipo guipuzcoano encara cuatro partidos de Liga en las mencionadas seis semanas, al tiempo que su rival disputará al menos seis duelos (cuatro de Liga y dos de Champions) y podrían ser ocho si se clasifican para los cuartos de la Liga de Campeones de superar su eliminatoria de octavos frente al Tottenham (mañana afrontan ya la ida).

El calendario de la Real no se puede calificar, en principio, de complicado, sobre todo porque tres de sus partidos son en casa. Sus cuatro citas ligueras son contra Osasuna, el próximo domingo a partir de las 21.00 horas en Anoeta, y en el campo del Villarreal, el viernes 20 desde las 21.00 horas, antes del parón liguero por los compromisos internacionales.

Después del parón, el cuadro donostiarra recibirá al Levante en Semana Santa y al Alavés en la Semana de Pascua, ambos enfrentamientos con el horario por definir. De manera que en las dos semanas anteriores a la final copera, la Real jugará sus dos partidos en casa. Y lo que es más importante, dispone de una semana limpia en la cita de Cartuja.

El Atlético jugará más partidos

Por su parte, el Atlético juega esta semana dos de sus seis encuentros asegurados (otros dos están en el aire): mañana recibirá al Tottenham en el Champions (21.00 horas) y el sábado al Getafe en un derbi madrileño en la Liga (16.15 horas).

La siguiente semana, anterior al parón liguero, encara otros dos choques: la vuelta de los cuartos de la Champions en Londres el miércoles 18 (21.00 horas); y otro derbi madrileño, esta vez ante el Real Madrid en el Santiago Bernabéu, el domingo 22 (21.00 horas).

Tras el parón, tiene otros dos partidos, ante el Barcelona en casa en Semana Santa y en el feudo del Sevilla la semana siguiente, pero podría disputará otros dos si es capaz de eliminar al Tottenham en la máxima categoría continental. Estos dos duelos que serían frente al ganador de la eliminatoria entre el Barça y el Newcastle, tendrían lugar en la Semana de Pascua, el miércoles 8 de abril, y en la misma semana de la final de Copa, el martes 14 de abril. Es decir, dispondría de cuatro semanas de dos partidos antes del encuentro decisivo de La Cartuja.

Y lo más interesante para la Real, en este caso, su adversario en la final disputaría un encuentro de máximo nivel (la vuelta de los cuartos de final de la Liga de Campeones) cuatro días antes. 

El precedente de la anterior final

Si nos ceñimos al precedente que tuvo lugar en la final de Copa de 2021, que se adjudicó la Real tras ganar al Athletic por 1-0 en el mismo escenario de La Cartuja, los resultados no fueron buenos, aunque hay que tener en cuenta que dos de sus rivales fueron el Real Madrid y el Barcelona.

En aquella ocasión, hace cinco años, también con cuatro compromisos ligueros antes de la final y con un parón de por medio, el conjunto realista empató en el Bernabéu a uno; ganó por la mínima al Levante (1-0), un adversario que se repetirá ahora; perdió, también por la mínima en Granada (1-0); y, lo más doloroso, cayó goleada por el Barça en Anoeta (1-6). Eso sí, después se alzó con el título, que era lo que importaba.