Manchester United y Tottenham, posibles rivales de la Real en octavos de la Europa League
Los guipuzcoanos conocerán a su oponente en el sorteo de este viernes 21 de febrero
La Real conocerá este viernes 21 de febrero a su rival en los octavos de final de la Europa League, tras superar al Midtjylland en la fase de Play-off. El sorteo, que se celebrará en la Casa del Fútbol Europeo de Nyon (Suiza) a las 13:00 horas, determinará si los donostiarras se enfrentarán al Manchester United o al Tottenham Hotspur, dos equipos históricos del fútbol inglés.
Manchester United, un viejo conocido
El Manchester United es un rival familiar para la Real, ya que ambos equipos se han enfrentado en tres ocasiones en la última década. En 2014, se midieron en la fase de grupos de la Champions League, mientras que en la Europa League han chocado dos veces, incluida la fase de grupos de hace dos temporadas, cuando la Real terminó por delante de los ingleses.
En la Copa de Europa, los resultados fueron los siguientes: primer partido 1-0 a favor de los británicos y el segundo 0-0, en el viejo Anoeta. En la Liga de Europa, el primer enfrentamiento, en la temporada 2020-21 saldó con derrota de los donostiarras por 0-4 en un partido disputado en Italia, a causa del covid-19, y con un empate a 0 posterior en Old Trafford. La última vez que se vieron las caras, la Real consiguió ganar 1-0 en tierras inglesas, el mismo día que falleció la Reina Isabel, aunque en el encuentro de vuelta perdió 0-1, siendo el último partido de Cristiano Ronaldo en una competición europea.
Sin embargo, el United actual es muy distinto al que visitó Anoeta en 2022. Jugadores como Cristiano Ronaldo y David De Gea ya no forman parte del equipo, al igual que el exentrenador Erik Ten Hag. Bajo el mando de Ruben Amorim, el equipo cuenta con varios veteranos como Bruno Fernandes o Casemiro, aunque la estructura base de la plantilla son algunas de las jóvenes promesas internacionales: Alejandro Garnacho, Kobbie Mainoo, Manuel Ugarte o Rasmus Hojlund.
A pesar de su discreto desempeño en la Premier League, donde actualmente se sitúa en la decimoquinta posición, los mancunianos han mostrado solidez en la Europa League quedando terceros con cinco victorias (Viktoria Plzen, PAOK, Bodo Glimt, Rangers y FCSB) y tres empates (Porto, Fenerbahce y Twente). Además, cabe recalcar que el United ostenta un título de la Europa League, ganado en la temporada 2016-17.
Tottenham Hotspur, un rival desconocido para la Real
Por su parte, el Tottenham Hotspur nunca se ha enfrentado a la RealSociedad en un torneo oficial. Los londinenses son bicampeones de la Europa League, aunque su última conquista data de la temporada 1983-84, cuando la competición se denominaba Copa de la UEFA.
Los ‘Spurs’ tienen varios futbolistas internacionales importantes en plantilla como Richarlison o James Maddison, aunque la estrella del equipo es Son Heung-Min, quien ya se enfrentó a la Real en la Champions cuando jugaba en el Bayer Leverkusen. Asimismo, en el equipo hay varios jugadores que también conocen bien a la Real: Sergio Reguilón y Pedro Porro, cuando jugaron en la Liga, y Timo Werner, en su etapa en el Leipzig.
Ange Postecoglou, en su segundo curso como entrenador, ha logrado buenos resultados en la Europa League, donde el Tottenham ha finalizado en la cuarta posición en la fase de liga con cinco victorias (Qarabag, Ferencvaros, AZ Alkmaar, Hoffenheim y Elfsborg), dos empates (Rangers y Roma) y una única derrota (Galatasaray). No obstante, al igual que el United, su rendimiento en la Premier está siendo irregular, manteniéndose en la zona media de la tabla.