"Un reto mayúsculo". Así ha definido el exjugador de la Real Xabi Prieto el partido que la Real disputa este jueves en Roma ante la SS Lazio (21:00 horas), una victoria imprescindible si el equipo guipuzcoano quiere apurar las posibilidades de ahorrarse la ronda de play-off. Para ello deberá ofrecer una de sus mejores versiones de la temporada, marcada por picos y rachas a las que el propio Prieto ha restado importancia: "Bendito pico el de esta temporada. Hemos vivido picos bastante más pronunciados y el equipo está haciendo una gran temporada otra vez".

"Cuando vengo a Anoeta con los niños ya no me preguntan qué va a hacer la Real, sino por cuánto va a ganar", ha resumido Prieto en una comparecencia que ha tenido lugar este miércoles en Anoeta: "Nos están acostumbrando no ya a ganar siempre, pero sí siempre a competir y a estar cerca de un buen resultado".

En la séptima jornada de la Fase Liga, el equipo de Imanol viaja este miércoles a Roma para jugar contra la Lazio, cita en la que la victoria se antoja imprescindible para evitar jugar una ronda más. "La Real ha ganado los últimos dos partidos con solvencia y ojalá en Roma sea el tercero consecutivo ante un rival que va líder, que no ha perdido ninguno de los seis partidos. Es un reto mayúsculo".

Calendario cargado

Por si la victoria en un estadio histórico ante un rival con solera, cuarto de la Liga italiana, no fuera aliciente suficiente, ganar en Roma tiene una consecuencia muy clara: ganar puntos para evitar el play-off de acceso a octavos. "Sería maravilloso poder evitar una ronda viendo cómo está el calendario y la posibilidad de Copa, que ojalá se den las semifinales. Para eso, mañana es fundamental, y ganar al PAOK la semana que viene".

"Solo de ver el calendario me cargo yo", ha bromeado Prieto sobre la acumulación de los partidos, que ha relativizado las dificultades: "Es lo que tiene jugar Europa y avanzar rondas en Copa... Si se ganan partidos, el cansancio se nota menos".

No ha querido hablar de posibles rivales en la siguiente ronda europea, sea el play-off o ya los octavos: "Me pediría pasar a la siguiente. A partir de ahí, hay equipos como el Manchester United que lo tenemos bastante visto, pero un Tottenham o un Olympiacos sería bonito… Lo fundamental, pasar nosotros y a partir de ahí, seguro que a nadie le hace gracia enfrentarse a la Real".

En Roma, "partido duro"

"Espero un partido duro", ha afirmado el 10 realista, que ha recordado el partido de hace dos años contra la Roma: "Vimos qué ambiente se crea en el Olímpico… El equipo tiene la experiencia de dos años y veo bien".

Prieto reclama disfrutar de la andadura en cada momento. La Real, tras jugar hace dos años contra la Roma, vuelve a la capital eterna a jugar contra la Lazio: "Hace dos años pude estar me pareció espectacular el ambiente que se vivió. Habíamos jugado contra la Lazio un amistoso hace 12 o 13 años, pero estos son los partidos que estás en la grada y lo vives de manera especial, que te gustaría estar en el verde".

El amistoso ante la Lazio

  • Lazio: Marchett; Scaloni, Biava, Dias, Garrido; Ledesma, Brocchi, Hernanes, Rocchi, Mauri y Cissé. En la segunda parte también jugaron Bizarri, Zauri, Stendardo, Kozak, Matuzalem, Sculli y Zárate.
  • Real Sociedad: Ramírez; Carlos Martínez, Iñigo Martínez, Mikel González, De la Bella; Illarramendi, Aranburu, Zurutuza, Estrada, Agirretxe y Xabi Prieto. Jugaron en la segunda mitad Zubikarai, Lllorente, Cadamuro, Elustondo e Ifrán.
  • Árbitro: Luca Banti. Amonestó a Llorente, Hernanes y Kozak.
  • Goles: 1-0, min. 4: Cisse. 2-0, min. 80: Sculli.

"Nuestra época era un grandísimo equipo, quizá ahora haya ido un pelín a menos, pero está liderando la clasificación de Europa League y en Liga está en puestos Champions", ha avisado Prieto sobre un club que "está haciendo las cosas bien".

No tiene muy controlada la escuadra transalpina, a la que sí vio en el derbi de hace dos semanas contra la Roma: "Les vi unos 70-80 minutos contra la Roma, que perdieron 2-0, pero viendo sus jugadores y los resultados que llevan, que van cuartos en Liga y haciéndolo bien, no cabe duda de que será duro y complicado".

Bretos por Olabe

Quien seguro que sí tiene controlado la Lazio al dedillo es el próximo director de fútbol de la Real, Erik Bretos, cuando Roberto Olabe abandone el club. Sobre este cambio ha sido preguntado Prieto, que ha tenido buenas palabras para ambos: "De Roberto poco se puede decir. Agradecerle todo el trabajo que ha hecho, que seguirá sin duda haciendo hasta el día que se vaya conociéndole como le conozco. Ojalá Erik Bretos, que lleva años trabajando con Rober, pueda hacerlo bien".

En el caso de su relevo, ha definido a Bretos como "un loco del fútbol, que seguro que ha visto a la Lazio seguro que más que yo. Al Olympiacos, al PSV y a cualquiera que le preguntes. Siempre preparado para atacar el mercado si hay alguna oportunidad. Es un tipo muy normal, muy querido por los jugadores y desearle la mejor de las suertes".