"No ha sido una cuestión de que la Real haya sido más defensiva, solo que hemos mejorado atrás"

-Estamos muy contentos de volver a Europa. Hemos tenido la oportunidad de aspirar a algo más, pero, bueno, al final tenemos que estar satisfechos por regresar a Europa. Todavía nos queda un partido para acabar el año mejor.

¿Se toman muy en serio el buscar la quinta plaza en la última jornada que les va a enfrentar al Atlético?

-Sí, sí, es un partido como todos los demás. Es un gran rival y siempre queremos ganar. Al final si sacamos adelante el encuentro vamos a acabar el año con mejores sensaciones. Y también es importante para el club y para nuestra afición.

No está mal sellar el pasaporte en el campo del Villarreal, un rival directo, y remontando un gol en contra tras el descanso. Sin duda, una de las victorias de la temporada.

-Sí, bueno, es el Atlético...

No, me refiero al Villarreal y al triunfo del domingo.

-Sí, seguro. Una victoria ante un rival directo, en un campo muy difícil. Lo hemos podido comprobar en la Champions. Hemos peleado mucho hasta el final. Sabíamos que no iba a ser fácil, pero somos buenos y siempre jugamos para ganar.

Bueno, el campo de La Cerámica no se le da mal, el año pasado empató en la prolongación.

-Sí, eso también. Por eso lo hablamos antes del encuentro, que el año pasado igualamos al final del choque y que, pasara lo que pasara en el encuentro, había que insistir y luchar hasta que pitara el árbitro.

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¿A lo largo de la temporada ha habido algún momento en el que ha visto complicada la clasificación europea?

-No, los partidos son largos y nosotros en todos ellos generamos muchas ocasiones. Solo era una cuestión de meterlas.

La lesión de Oyarzabal trastocó todo un poco y generó una lógica psicosis sobre todo en un primer momento...

-Todos saben que es un jugador muy importante para nosotros. Y no es fácil perder para tanto tiempo a un futbolista como él. Pero al final pienso que contamos con una gran plantilla y si alguien sale, entra otro y todos lo hacen bien.

Imanol dijo que le daba pena no haber podido luchar por la Champions.

-Sí, claro, este año siempre hemos estado cerca, pero al final es muy difícil. Otros años también hemos estado peleando, pero es lo que hay. Hemos vuelto a Europa y vamos a intentar hacerlo mejor que este año.

Desde que empezaron a afrontar un partido por semana el equipo ha recuperado el tono físico y competitivo.

-Sí, pero es bastante lógico cuando tienes más tiempo para descansar y prepararnos para los partidos. Está claro que vas a tener más energía.

Sin Oyarzabal, la fórmula inventada para sustituirle fue el 4-4-2 con rombo y los dos 9 arriba. Y ha funcionado.

-Sí, creo que hemos jugado bien en casi todos los partidos, creando muchas oportunidades, por lo que para mí ha funcionado bien. Luego acertar o no en la portería es otro tema, pero solo falta eso. El juego y las ocasiones las tenemos.

No está mal jugar con David Silva por detrás, en el vértice del rombo...

-No, te da el balón cuando y donde te lo tiene que pasar. Ya llevo dos años con él y estoy acostumbrado a jugar con él.

Este año ha bajado el ataque y ha mejorado mucho la defensa. ¿El cambio viene de la pizarra de Imanol?

-No ha sido una cuestión de que la Real ha sido más defensiva, solo que hemos mejorado atrás, porque ofensivamente siempre hemos tenido muchas ocasiones.

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Igual es el mayor arsenal ofensivo en la historia del club y se ha quedado en números de goles casi de descenso.

-Sí. No le doy muchas vueltas. Ya lo decís vosotros.

Imanol les ha dado mucha confianza a pesar de la sequía general y siempre les ha defendido en sus comparecencias.

-Sí. No creo que estemos jugando mal, lo estamos haciendo bien. A veces podemos ganar por 4-0 y otras por 1-0, al final vale lo mismo, tres puntos y eso es lo más importante para el equipo.

Roberto Olabe suele repetir que los proyectos son para tres años. ¿Cree que lo más importante para el curso que viene es mantener el núcleo duro de esta plantilla para seguir creciendo?

-Esas preguntas no son para mí, son para Roberto Olabe. Ellos hacen los equipos y nosotros jugamos.