Ver crecer a los jóvenes pelotaris; sus mejoras, su desarrollo, su evolución física… suele ser uno de los mayores atractivos del Memorial Goñi. Son varios los pelotaris que vimos debutar como promesas en el Beloki y que hoy disfrutamos como profesionales. Podríamos decir que el oiartzuarra Oihan Etxeberria se encuentra en la recta final de ese proceso; tras varios intentos, el año pasado se caló la txapela de la jaula de promesas en Zumarraga y gracias a ello, a pesar de su juventud (2006), este año le veremos en el campeonato de parejas de la categoría de élites, formando una pareja muy sólida con el etxarriarra Aaron Arbizu. Ver si es capaz de repetir ese excelente nivel entere los elites será uno de los puntos de atención del magnífico festival de esta semana. Tendrán a su par a Iker Egiguren-Cuairan y el partido de promesas entre Unax Ramírez e Ibon Ibarra también anuncia un ritmo trepidante.
"Jugar en el acotado o a parejas es muy diferente, en el cuatro y medio estás solo y por parejas, por así decirlo, tienes un ayudante. A mí me gustan los dos, estamos ahí, mejorando poco a poco y a ver qué pasa", explica el delantero de Oiarpe.
Tras la gran victoria del año pasado llega «con la intención de disfrutar. Además me ha tocado con Arbizu y la verdad es que estoy muy a gusto. Yo creo que es uno de los mejores zagueros que hay en el campo aficionado. Intentaremos hacerlo lo mejor posible lo nuestro y ver qué sale», nos explica.
El pelotari que tiene firmado un precontrato con Baiko es un delantero muy intenso, muy bonito de ver, de los que les gusta castigar al rival con la volea y el gancho, como saben perfectamente los pelotazales de Beloki. Aaron Arbizu tampoco es un desconocido para la comunidad de pelota de Zumarraga. En 2022 recibió la llamada de Aspe para dedicarse a profesionales pocos días después de caer eliminado en el Memorial Goñi. La experiencia no ha sido del todo satisfactoria, pero el etxarriarra no ha perdido el hambre de pelota y habiéndose quitado el peso de la mochila de la presión de la espalda, está disfrutando como nunca. Llega a Zumarraga en una excelente racha de juego y resultados, ahora mismo es un zaguero puntero en el campo aficionado, tiene un gran encuentro con la pelota, se desenvuelve muy bien de aire, estira la pelota con la derecha y alcanzada la madurez, da gusto verle jugar a pelota.
Pero el zaguero navarro y Oihan Etxeberria tendrán que trabajar de lo lindo si quieren jugar las semifinales con Arribillaga-Elorza. «Como todos los años, los mejores aficionados están en este campeonato y es muy duro. Sólo hay que ver qué parejas compiten. Yo creo que van a salir partidos redondos y va a ser un campeonato precioso », nos explica Etxeberria. «No diría que hay una pareja por encima de las otras, veo parejas similares, equilibradas, de nivel similar».
Hermano pequeño de Julen Egiguren, profesional de Aspe, Iker Egiguren es un pelotari muy trabajador, de esos que apenas regala nada y que sabe hacer daño de saque. El delantero de Ilunpe (2003) posee una gran defensa, pero sabe también terminar el tanto. Detrás tendrá además a un gran pegador, Javi Cuairán. El de Cortes, es uno de los fijos en Zumarraga en los últimos años. El navarro tiene dos palancas increíbles en los brazos, es especialmente bonito cuando golpea la pelota con la izquierda y tiene la capacidad de dejar abrir huecos enormes cuando tiene el día.
Ritmo trepidante en la jaula
También se prevé un partido muy atractivo el del cuatro y medio de promesas, entre dos pelotaris que le meten mucho ritmo a la pelota. Unax Ramírez, del Kurene de Sopelana, tuvo una gran explosión el año pasado y este año vuelve a estar a un gran nivel. Este delantero de 2007 imprime una velocidad vertiginosa a la pelota, hace mucho daño de volea a sus rivales y tampoco es romo en defensa. Cuando tiene día, el pelotari que tiene firmado un precontrato con Aspe es un delantero muy peligroso.
Ibon Ibarra, de Eibar, quizá no tenga tanto nombre como el vizcaíno, pero es muy pelotari. Al guipuzcoano también le gusta imprimir ritmo a los partidos y también es habilidoso a la hora de terminar los tantos. El pelotari que sea capz de llevar la iniciativa del partido tendrá buena parte del camino recorrido para enfrentarse en semifinales a un Harkaitz Murua que la semana pasada dejó una magnífica impresión.
Como es habitual, el festival comenzará a las 18.30 horas con un partido entre los más jóvenes de Beloki Pilota Eskola. Jon Zabalo-Jakes Baez y Aner Ormazabal-Aquiles Morales serán los elegidos para de vestirse de blanco esta vez. Los aficionados que la semana pasada se quedaron sin poder comprar sus bonos, este miércoles tendrán a su disposición en taquilla los tickets que servirán para presenciar todo el campeonato.
