Joanes Bakaikoa (25 de marzo de 1997) acaba de ascender a la categoría reina de pelota mano tras coronarse campeón de Cuatro y Medio por tercera vez, siendo el deportista que más veces ha ganado esta competición en toda la historia. La txapela de 2024 se complementa con las que ya ganó en 2018 y 2021, catapultando al navarro como un referente de este deporte. Tras su triunfo frente a Larrazabal, el de Etxarri Aranatz sigue con la idea de “competir y pasarlo bien, disfrutando de cada partido”.

¿Qué se siente al ganar la tercera txapela del Torneo de Promoción?

Estoy muy contento. Siempre cuesta llegar a una final y ganar una txapela, y es lógico sentir alegría. La sensación es la misma que otras veces que he ganado esta competición, al final ganar una txapela es algo muy complicado y te alegras cuando ganas. No diría que siento más alegría o menos que otros años, creo que hay que saber apreciar los logros que uno consigue.

¿Cómo valora este logro?

Me dijeron el otro día que nadie había conseguido dos txapelas de esta categoría en Serie B, y yo he ganado tres. Para mí es algo muy bonito y de lo que estoy orgulloso.

¿Cómo afronta volver a competir en la categoría reina?

Lo afronto con mucha ilusión. Al final, competir en las grandes ligas es a lo que aspira cualquiera de nosotros. Queremos hacerlo bien en primera, y yo haré todo lo posible para intentar dar lo mejor de mí mismo, con todas las herramientas de las que disponga. Al final, en esta categoría están los mejores, son los partidos más duros, y me tendré que esforzar para hacerlo lo mejor posible.

¿Cuál es el rival más complicado al que se podría enfrentar?

De Primera creo que, ahora mismo, el mejor pelotari es Altuna. No he jugado nunca contra él, y para mí sería un sueño que jugásemos un partido antes de retirarme como profesional, es algo que me haría mucha ilusión. Contra Altuna, creo que es el partido que más difícil lo tendría para ganar, necesitaría trabajar y entrenar a conciencia para poder derrotarlo.

¿Cuál es su método de trabajo?

En frontón entrenamos dos días con la empresa, martes y jueves, y luego, si veo que tengo las manos bien, pues intento meter algo de técnica por mi cuenta. Luego, en la parte del entrenamiento físico, suelo hacer en Mutilva, junto con preparadores físicos que saben mucho y lo hacen muy bien. Además, soy un pelotari que me gusta cuidar la alimentación. Me gusta cuidarme, y creo que al final da sus frutos. Creo que tengo un buen físico, y así es como suelo funcionar.

¿Diría que ese es su secreto para estar bien físicamente?

No hay secreto, ya que todo el mundo se cuida. De todos modos, por mi parte me gusta hacer las cosas bien en el día a día. Luego en la cancha, cuando las cosas se endurecen o ves que se atraganta un poco el partido, me siento más cómodo.

¿Esta rutina de entrenamientos le ayuda en sus partidos?

Exacto. Creo que entrenar es muy importante. Personalmente, yo le doy más valor. Últimamente no he podido dedicarle todo el tiempo que me hubiese gustado, ya que he estado con problemas en la mano. Durante la semana no entrenaba todo lo a gusto que podía, y llegaba el fin de semana al partido con dudas y con tensión, puesto que no sabía cómo me iba a responder la mano. Para mí, el entrenamiento es clave, ahí es donde coges confianza y repites los movimientos que luego haces en el partido.

¿Sintió en algún momento que podían peligrar sus encuentros por esa lesión en la mano?

Era más que nada que no sabía muy bien cómo iba a reaccionar. Sabía que si daba lo mejor de mí mismo tendría opciones, pero obviamente te preocupa. Por suerte, ha salido un buen campeonato, y ahora toca disfrutar. Quiero competir y pasarlo bien, disfrutando cada partido.

¿Diría que lo peor de la pelota son las lesiones?

Sin duda. Es lo peor que te puede pasar. Al final, esto es algo a lo que todos estamos expuestos, que puede pasar en cualquier momento y forma parte de la pelota también. Nos intentamos preparar lo mejor posible para que no pase, pero somos conscientes de que puede suceder cualquier cosa y es un verdadero fastidio. Es lo peor del deporte en general.

¿Y lo mejor?

Lo mejor, al final, es poder disfrutar de tu pasión. Como en cualquier trabajo, si eres futbolista también me imagino que disfrutarán y tendrán pasión por el deporte al que se dedican. Es lo más importante, ganes o pierdas tenemos que disfrutar en la cancha, ya que esto no dura toda la vida y es una oportunidad que no muchos tienen. Me siento muy afortunado, y hay que intentar disfrutar lo máximo, con la misma ilusión que cuando empezamos.

¿Desde cuándo lleva jugando a pelota?

Empecé cuando era un crío, con unos cinco años. Como profesional empecé en 2017.

¿Siempre fue su sueño dedicarse profesionalmente a la pelota?

Sí, es algo con lo que disfruto y soñaba con llegar a profesional. Al final, durante todos estos años, nunca miro a largo plazo. Siempre me esfuerzo en el día a día, y más que nada no me pongo objetivos a largo plazo. Intento disfrutar lo que hago, y creo que con eso los resultados acaban llegando. La cancha le pone a cada uno en su lugar, y tenemos que hacerlo lo mejor posible.

¿Además de la cancha, tiene más aficiones?

Claro, me encanta el deporte. En general, me gusta moverme mucho. Obviamente la pelota es mi favorito y lo que más disfruto, pero también me gustan el fútbol, el baloncesto, el tenis... Creo que ésos son los que más me gustan y los que más disfruto. También me gusta mucho ir al monte con mi perro. Me suele entretener mucho, y me sirve para relajarme. Cuando estoy muy agobiado me ayuda a despejarme, y es algo que disfruto mucho. En general, me gusta moverme.

¿Qué retos tiene a corto plazo?

Lo primero de todo es empezar a disfrutar en la cancha. Llevo un mes de partido en partido y sin poder entrenar lo mejor posible. Ahora creo que es el momento de empezar a disfrutar en los entrenamientos, ir a tope y dar una mejor versión de mí. Siempre se puede mejorar nuestra versión y mi objetivo es explotar al máximo mi capacidad. Luego no sé hasta dónde llegaré, pero mi objetivo es sacar lo mejor de mí en cada partido y en cada modalidad.

¿Cuál es su modalidad preferida?

Diría que las competiciones individuales, tanto el cuatro y medio como el mano a mano, creo que las dos. Tampoco sabría decidir, pero creo que me decanto por la modalidad individual. Es verdad que durante el año se juega mucho más por parejas que en torneos individuales, y es lo que intento mejorar en mis entrenamientos también.

¿Cuál es su compañero ideal cuando juega en parejas?

En la empresa Baiko creo que ahora mismo es Mariezkurrena. Es el capo, el mejor zaguero, para mí el compañero ideal sería él.

¿Cuál es su opinión sobre el nivel de los pelotaris navarros?

El nivel es muy bueno. Si han llegado dos navarros a una final de Primera es buena señal. Es señal de que hay buenos pelotaris, y de los mejores delanteros son Laso, Peio Etxeberria, Ezkurdia... y en zagueros también hay grandes nombres, con Mariezkurrena, Zabaleta... Son de los mejores, y son navarros. Al final, creo que hay muy buen nivel, entre los navarros y los guipuzcoanos estaría el debate. Está claro que hay un gran nivel.