La maratón de Valencia se ha convertido en una de las más importantes de mundo. Muchos guipuzcoanos viajarán al Mediterráneo este fin de semana para participar en la prueba. También acudirá un keniata que ha preparado la carrera en Urretxu. Se llama Theo Kipsang, tiene 28 años y ha venido a Europa gracias a la ayuda de los hermanos Mikel e Iñaki Etxaniz. Va a ser su primer maratón y espera que sea su primer paso hacia el profesionalismo.
Los hermanos Etxaniz fueron a Kenia el año pasado, como cooperantes. Estuvieron en Iten, localidad en la que viven muchos de los mejores maratonianos del mundo. Además de trabajar en una escuela, salieron a correr con algunos atletas (entre ellos, Theo) y conocieron a Jordi Solé. Este catalán es el fundador de la marca de ropa deportiva Otso y fundó una ONG para apoyar a los atletas con menos medios. Les ofrece alojamiento, manutención y entrenamiento.
Hace poco llamó a Iñaki y le comentó que uno de los corredores de su equipo estaba en muy buena forma y podría hacer un buen papel en la maratón de Donostia. Iñaki se lo comentó a su hermano Mikel y decidieron apoyarle: la empresa de Mikel (inmobiliaria Etxarre) sufraga los gastos e Iñaki le ha alojado en su casa.
Pero la maratón de Donostia se suspendió por la alerta de fuertes vientos. “Cuando los organizadores de la maratón de Donostia me llamaron para decirme que se suspendía, me llevé un gran disgusto. ¿Cómo decirle a Theo que se había suspendido? La maratón de Donostia era una gran oportunidad para él. Tenía opciones de ganar y el premio era de 2.500 euros. Eso es mucho dinero para él. Temía su reacción, pero se limitó a decir que las cosas pasan por algo. Aquí nos enfadamos o entristecemos por cosas mucho menos importantes”, comenta Iñaki.
Como la prueba de Donostia se había suspendido, decidieron participar en la de Valencia. Tiraron de contactos, pues la inscripción estaba cerrada. “Le llamé a Marc Roig, entrenador del gran Eliud Kipchoge y encargado de contratar a los mejores maratonianos para la prueba de Valencia. En Valencia participan los mejores del mundo y Theo no tendrá opción de llevarse un premio, pero correr allí va a ser como jugar la Champions para él. Su objetivo es hacer un buen papel, para engordar su currículum”.
Objetivo, dos horas y 10 minutos
Creen que puede acabar la carrera en dos horas y 10 minutos. “Theo vino el viernes pasado y ha estado entrenando en el estadio de Argixao, en Zumarraga, con el preparador Santi Pérez. Santi ha dicho que podría acabar la prueba en dos horas y 10 minutos. Los niños que le han visto entrenar han alucinado, pues hizo 10 kilómetros en media hora. Al ser su primera maratón, le estamos aconsejando: que no olvide alimentarse, que no se desgaste demasiado al principio... Le hemos recomendado que vaya en el grupo de los españoles y, si tiene fuerzas, apriete al final”.
Iñaki también participará en la maratón de Valencia. Su objetivo es bajar de las dos horas y 40 minutos. Seguro que lo consigue, pues esta semana ha cargado el depósito con el plato preferido de los atletas keniatas. Han comprado harina de maíz en la tienda Belarzain de Urretxu y Theo ha preparado ugali, el plato nacional de Kenia.