Dos pelotaris zurdos, de la misma empresa y además delanteros disputan el próximo sábado en el Labrit de Pamplona la primera semifinal del Manomanista de la LEP.M. Son las zurdas de ayer y hoy. Las dos son el presente porque han escalado hasta la penúltima ronda de la competición por méritos propios, pero la de Xala representa la experiencia de haber disputado ya en dos ocasiones la final del mano a mano (en 2004 y 2010), mientras que la de Idoate se ha convertido en la revelación tras superar dos previas y tres eliminatorias más.
A simple vista Xala e Idoate son parecidos. Solo acudiendo a ellos es posible encontrar las diferencias. "Xala es mejor y yo soy normal". Idoate encuentra en la trayectoria de ambos la primera gran brecha entre uno y otro. "Yo acabo de empezar y él lleva muchos años aquí. Se ha visto que en los últimos tiempos ha cogido una regularidad. Ha disputado las dos últimas finales del Parejas, de las cuales ha ganado una, fue subcampeón del Manomanista el año pasado y, si ahora está otra vez en semifinales, será por algo. Es de los mejores", afirma rotundo el chantreano.
Xala tampoco se corta a la hora de elogiar a su rival, al que teme por la voracidad que ha mostrado en todos sus compromisos de la presente edición del mano a mano. "Está muy fuerte. Ha jugado cinco partidos, ha ganado los cinco y es un pelotari muy físico. Tiene dos manos muy buenas y, aunque es joven, es muy completo. Es frío y sabe acabar el tanto".
Xala e Idoate se respetan, pero confían en sus posibilidades. Confiesa el chantreano que, "si le tuviera miedo, no saldría a jugar, pero le tengo mucho respeto porque es un pelotari muy grande y es una gozada verle jugar". Y al lekuindarra le ocurre algo similar. "Ha hecho grandes cosas, sobre todo contra Gonzalez. Aquel día hicieron los dos un partidazo y para ganarle hay que darle mucho. Así que Idoate están aquí porque se lo merece".
El lapurtarra es el primero en recordar aquel duelo entre Idoate y Gonzalez, un choque que el chantreano considera que no le servirá como guía para medirse a otro zurdo porque "cada pelotari es distinto. Xala y Gonzalez le dan con la izquierda, pero son de estilos diferentes. Gonzalez se basa más en el poder físico, mientras que Xala es más artista". Eso sí, la revelación del torneo reconoce que el partido contra Gonzalez le dio "confianza".
A tumba abierta Por las condiciones de ambos -son dos grandes voleistas-, la semifinal se antoja meteórica. Y así lo prometen ambos, que ayer escogieron un material con el que Xala no terminó conforme del todo. "He echado en falta alguna pelota con más de chispa". Por eso tardó el lekuindarra más de la cuenta en escoger los dos cueros con los que buscará la final, todo lo contrario de lo que le ocurrió a Idoate, satisfecho con los cueros apartados y tremendamente motivado con la posibilidad de alcanzar su primera gran final -aunque ya jugó y ganó la del Cuatro y Medio de Segunda-. "Esto es un regalo para mí. Bastante he hecho con llegar aquí, pero ahora quiero ganar. Llegar a la final sería increíble".
