"En categoría master tienes que solventarlo todo por tu cuenta"

Donostia. Mendiaraz ha obtenido varios triunfos en categoría master 40, y aspira a proclamarse campeón de la competición vasca y de la Copa de España, mientras que Lorenzo y Valverde no han tenido tanta suerte.

¿Por qué se animaron a crear el equipo?

Salió como medio en broma. En categoría master tienes que solventarlo todo por tu cuenta. Los tres que estamos tenemos una relación casi de parientes. Como se nos acababa el apoyo que teníamos hasta ahora, nos comentaron que habría gente interesada en apoyarnos, empezamos a llamar a las puertas y en ello seguimos. El patrocinio completo del equipo todavía está sin cerrar para el 2011. De momento, tenemos el apoyo de las tiendas U51 e Intersport y de la revista Pedalier. Todavía estamos buscando patrocinio completo para la temporada que viene.

¿Hay muchos equipos formados exclusivamente por veteranos?

La mayoría se mueven por la mediación de los clubes, pero hay unos cuantos equipos.

¿Qué acogida dan los clubes a los veteranos?

No es que sean reacios. Apoyo sí que te dan, pero en realidad lo que haces es moverte por tu cuenta bajo el nombre y la suscripción del equipo. La mayoría de los equipos de veteranos tiene el apoyo de algún equipo, pero yo diría que casi el 80% de los master van por su cuenta. El club apoya al corredor a la hora de hacer la licencia y poco más.

¿Habían practicado el ciclocross anteriormente?

Yo llevo desde hace dos años. Antes había sido mecánico y masajista durante siete años. José Lorenzo y Xabier Mendiaraz llevan toda la vida. José Lorenzo corre desde siempre, corrió en aficionados, estuvo a punto de pasar a profesionales y se dedicó al comienzo del mountain-bike en Euskadi y al ciclocross. Solo estuvo dos años sin correr, por una lesión, y ahora vuelve otra vez. Xabier cogió la bici a los 26 años, empezó en el mountain-bike y con 30 o 31 años empezó en el ciclocross, y ahora tiene 43. Ahí está, hecho un máquina.

¿Se conforman con la participación o quieren competir?

Las ganas de competir se mantienen. Una vez de que te pones el dorsal y que estás allí vas a darlo todo y a intentar quedar lo más adelante posible. El deporte nos gusta y, sobre todo, el ambiente que se crea en el ciclocross. Es un ambiente muy familiar y haces mucho trato con los rivales. Es muchísimo más agradable que la rivalidad del master en ruta, que es más de pique. Te ayudas más, es más agradable.

¿Ha notado un aumento en la participación del ciclocross?

La verdad es que cada vez hay más gente. El ciclocross se lleva de tal manera que anima a seguir haciendo deporte. Por ejemplo, en las pruebas de master de ruta se va más a saco, a competir como profesionales. Es otro rollo. En el ciclocross el nivel es más parejo y hay muy buen ambiente. De aquí a un par de años, las carreras de master van a ser complicadas. Si ahora salimos en algunas carreras unos ochenta corredores y nos tienen que dividir en dos, creo que de aquí a algunos años va a haber un boom.

¿Cómo tratan las organizaciones de las pruebas a estas categorías?

De lo que había hace dos o tres años, que había que andar pidiendo permisos a la Federación a ahora está mejor. Antes había mucha gente que se desanimaba y ahora algunos han vuelto. Estaban bastante marginados. Ahora, creo que, de no ser por los master, el ciclocross peligraría mucho en cuestión de participación, de público… Hay muchos corredores master cuyos hijos corren en categoría cadete, por ejemplo, y se llevan a toda la familia y hay más público. Quitando los corredores master, en algunas carreras, como la Copa de España de Padrón, había poquísima gente.

¿Qué objetivos tienen para esta temporada?

Queda una carrera de Copa de España, el 12 de diciembre, y, teniendo en cuenta los resultados de Xabier, creo que tenemos prácticamente conseguido el primer puesto en la Copa de España. En Aizarnazabal -mañana- pelearemos por el Campeonato de Gipuzkoa, y luego pelearemos por el Campeonato de Euskadi y, ya en enero, por el de España. Xabier es el actual campeón. La motivación es grande. También queremos intentar ir al Mundial de master en Bélgica con Xabier, en enero. Luego, seguiremos con las dos ruedas José Lorenzo y yo en la Titan Dessert.