Euskaltel-Euskadi sigue en la elite

Derio. "Por mi cabeza, toda la planificación está pensada en seguir estando en la primera división del ciclismo", explicaba ayer por la mañana en Derio Igor González de Galdeano, sin tener confirmada aún la categoría en la que militaría Euskaltel-Euskadi en 2011. La certificación llegó por la tarde: la escuadra naranja recibió por parte de la Comisión de Licencias de la Unión Ciclista Internacional (UCI) una de las tres últimas licencias ProTour, que también recalaron en Quick Step y Ag2r. Por el contrario, los otros dos equipos entre los puestos 16 y 20 del ranking UCI, Cofidis y Geox-TMC, se han quedado fuera.

Como se esperaba, la UCI dio también su visto bueno a los quince mejores equipos de un baremo un tanto peculiar, que ha permitido, por ejemplo, que una formación nueva, como la gestada en Luxemburgo con los hermanos Schleck y Fabian Cancellara, acceda al primer puesto sin tener siquiera un maillot. Los otros catorce son: Garmin-Cervélo, HTC-High Road y RadioShack (Estados Unidos), Lampre-ISD y Liquigas-Cannondale (Italia), Omega Pharma-Lotto (Bélgica), Rabobank y Vacansoleil-DCM (Holanda), Saxo Bank-SunGard (Dinamarca), Sky (Gran Bretaña), BMC Racing (Suiza), Katusha (Rusia), Astana (Kazajistán) y Movistar (ex Caisse d"Epargne).

Respecto a 2010, son novedad: BMC, Luxembourg Pro Cycling Project y Vacansoleil-DCM, que ocupan las vacantes del desaparecido Milram y los descendidos FDJeux y Geox-TMC -ex Footon-Servetto-, que engloban la categoría continental profesional junto a Cofidis, Pegasus (McEwen), Acqua & Sapone, Caja Rural...

Por tanto, para el Tour de Francia, la principal cita del calendario UCI World Tour, el Geox de Menchov y Sastre precisará de una de las -como máximo- cuatro invitaciones de la organización, de las cuales muy probablemente tres serán para los galos: Cofidis, FDJeux y Saur-Sojasun.

Euskaltel, al Giro En su 18ª temporada, Euskaltel-Euskadi irá al Giro de Italia con Igor Antón como líder, obedeciendo al interés de las tres partes: escuadra, ciclista y organización. "Hasta ahora, el equipo era muy joven y era complicado afrontar tres grandes vueltas. Ahora, no todos los equipos tienen dos líderes como Antón o Samuel, que nos permiten afrontar con garantías las tres grandes", que serán "los principales objetivos del año" junto "a la Vuelta al País Vasco", explicó el manager naranja tras el acto de ayer en la sede de la empresa de telefonía en Derio, con el que se dio inicio a una concentración de tres días en la que se perfilará la planificación de la campaña, que arrancará en el Down Under. Es fijo que Antón hará Giro y Vuelta y Samu País Vasco y Tour, sin descartar la ronda estatal, que volverá al País Vasco tras 33 años de ausencia. "El calendario es amplio, porque el reto es mantenerse en 2012 en la máxima categoría, por lo que el ciclista debe ser consciente de que hay que ir sumando puntos en todas las carreras", enfatizó el alavés.

Tal y como confirmó José Antonio Ardanza, presidente de Euskaltel, el equipo está asegurado hasta 2012, tras completar, respetando "el juego limpio", "un año histórico, con 17 triunfos, la Vuelta que se le escapó a Antón y el casi podio de Samuel en el Tour", valoró el ex lehendakari.

Euskaltel-Euskadi cuenta con solo tres altas: las de Ion Izagirre y Mikel Landa, "dos jóvenes con proyección" procedentes del Orbea, y Pierre Cazaux, que llega de la Française des Jeux para "mantener la entrega y lucha de este equipo", dijo Galdeano.

Igor se comprometió a velar "por la salud y recuperación de los ciclistas" y aseguró que, tras completar en 2010 "el mejor año del equipo", se muestra "ilusionado" para 2011 al "lograr reunir, por fin, ciclistas y directores de confianza y compromiso".