Renovada pasión por ‘The Karate Kid’: ‘Cobra Kai’

“Los temas de The Karate Kid no se han ido: la orientación de un mentor, el bullying (acoso infantil), padres e hijos, padres solteros, superar obstáculos y ganar al final”, enumeró a Efe Ralph Macchio, que como adolescente conquistó el mundo en la piel del intrépido Daniel LaRusso de The Karate Kid (1984). “Me parece que todo eso sigue adelante en Cobra Kai”, añadió. La oscura amenaza de los Cobra Kai, la rivalidad sin fin entre Daniel LaRusso y Johnny Lawrence (William Zabka), y el kárate como liberación personal vuelven a darse la mano en Cobra Kai, cuya tercera temporada ha desembarcado en Netflix con el nuevo año.

Muy pocos apostaban por el éxito de esta serie cuando se lanzó en YouTube Premium en 2018. Pero más allá de los recuerdos que traiga a los niños que crecieron con The Karate Kid (y con el inolvidable y sabio señor Miyagi que inmortalizó Pat Morita), Cobra Kai ha sabido actualizar su historia con guiños melancólicos al pasado pero también con mucha ironía, giros contemporáneos y audacia creativa en sus nuevos argumentos. “Sí, nuestro pelo era más largo en los 80 y nuestra ropa era boba, pero eso también es algo guay ahora. ¡No tires nunca tus cosas! Nunca sabes cuándo van a regresar”, bromeó Macchio. La serie dejaba claras sus intenciones en la primera temporada con un inteligente cambio de papeles. Johnny, el rico y arrogante niño del barrio rico en la saga original, es ahora un hombre medio arruinado y un padre soltero que sobrevive como puede con trabajos mal pagados. Frente a él, Daniel es un tipo de éxito lejos de las estrecheces de su infancia: posee una cadena de concesionarios de coches y vive en una casa espléndida con su familia.

Décadas después del legendario torneo en el que Daniel derrotó a Johnny tras los sucios trucos de este, vuelven a cruzarse como sensei de jóvenes karatekas, con muchas cuentas del pasado por saldar y también con algunos líos familiares y sentimentales por medio. Pero la tercera temporada arranca con una novedad: la obligación para Daniel y Johnny de colaborar para recuperar sus vidas y salvar a sus familias y amigos. “Es la primera vez que tienen una necesidad común”, concedió Zabka. “Y esa necesidad es ayudar a arreglar el lío que crearon juntos. Es una petición honesta cuando Daniel dice: Hagamos esto juntos. Pero ellos son muy diferentes y eso es lo divertido”, añadió.

Tras el éxito de las dos primeras temporadas, Netflix compró la serie de forma que los nuevos episodios de Cobra Kai, y todos los anteriores, forman ahora parte de su catálogo. Sin desvelar detalles que encantarán a los fans, sí se puede decir que la tercera temporada incluye muchas referencias a la segunda cinta de la saga, la muy japonesa The Karate Kid Part II (1986). “Para mí, esta nueva temporada es de otro nivel en todos los aspectos y la historia se expande más”, indicó Zabka.

Cobra Kai ha servido también para que actores como el latino Xolo Maridueña, Mary Mouser, Tanner Buchanan o Peyton List se conviertan en los nuevos y adolescentes referentes del kárate televisivo, lo que se vio de maravilla en una espectacular pelea en el instituto con la que se cerró por todo lo alto la anterior temporada. Así, Macchio aseguró que pasar de aprendiz en The Karate Kid a maestro en Cobra Kai ha sido una de sus “cosas favoritas” en esta producción para la pequeña pantalla. “Son un público atento. Quieren aprender y es una responsabilidad para mí porque me escuchan. Me encanta. Lo encuentro gratificante. Y ninguno lo da por sentado. Estoy muy orgulloso de que sientan que son como los elegidos. Quieren respetar el legado de la película original y es maravilloso verlo en esta generación”, concluyó.