El cuadro más caro de la historia

un cuadro de Leonardo Da Vinci pintado hace cinco siglos se coló ayer en una subasta de arte contemporáneo de Nueva York y fue vendido por 450,3 millones de dólares, el precio más alto logrado hasta ahora por una obra que llega a una puja pública.

Según la casa Christie’s, Salvator Mundi es la única obra del artista italiano (1452-1519) que permanece en manos privadas, y su valor real cobró notoriedad cuando se confirmó en 2011 la autoría del pintor renacentista.

La obra pasó por muchas manos, incluyendo las de Enriqueta María de Francia y las de tres monarcas ingleses, hasta las del coleccionista multimillonario ruso Dimitry Rybolovlev, que lo compró hace cuatro años por 127,5 millones de dólares.

Aunque en la subasta de ayer se vendieron 58 lotes de arte contemporáneo de autores como Andy Warhol, Cy Towmbly o Mark Rothko, Christie’s quiso colar el Da Vinci porque sabe que a subastas como esta llega mucho dinero y de muchos lados.

La puja por el Da Vinci duró unos 20 minutos, un tiempo rara vez visto, y comenzó con un precio inicial de 70 millones de dólares.

Christie’s llevaba varias semanas promocionando esta subasta y aseguraba que la obra tenía un valor superior a los 100 millones de dólares, aunque otros expertos elevaban la suma hasta los 200 millones.

La casa de subastas no dio a conocer inmediatamente quién estaba al teléfono del agente de arte que mantuvo un pulso intenso con otro compañero, a quien apabulló completamente cuando pasó desde 370 millones de dólares a 400 millones, en precio martillo, al que se agregan las primas que debe abonar el comprador.

Momentos antes, la puja llegó a manejarse con una diferencia mínima de dos millones de dólares, aunque en la parte final ya solo servían cantidades de decenas de millones.

Se llegó a los 200 millones de dólares a los tres minutos del inicio, los 300 millones a los diez y el precio final a los 20 minutos de que se iniciara la puja, en el puesto nueve de la subasta.

Lo que se vendió ayer es una obra que muestra a un Jesucristo retratado como un “ser humano”, según los expertos, con un fondo de penumbra, su mano derecha alzada levantando dos dedos en señal de bendición y en la izquierda sujetando una esfera de cristal.

Dudas sobre su su autoría Salvator Mundi, pintado a finales de 1490 o comienzos de 1500, ha arrastrado muchas dudas sobre la autoría de Da Vinci, con versiones que inicialmente apuntaban a que el responsable fue uno de sus discípulos, lo que ha derivado en muchos años de debates.

Una vez restaurado y eliminado un ligero bigote que se agregó, y cuando aún había dudas sobre su autoría, el cuadro fue comprado por Sotheby’s en 1958 por 45 libras esterlinas, que al cambio de hoy equivaldrían a 59 dólares.

La obra fue redescubierta en 2005 por el tratante de arte neoyorquino Robert Simon, y posteriormente fue sometido a nuevos exámenes y una restauración más a fondo, hasta que en 2011 se llegó a la conclusión de que Salvator Mundi fue pintado por Da Vinci.

El autor renacentista pintó pocos cuadros en su vida, una veintena. El que se vendió ayer, una pintura sobre tabla de nogal, tuvo varias copias hechas por sus discípulos, algunas con más éxito que otras.

El cuadro, de 65,7 por 45,7 centímetros, ha sido expuesto los últimos meses en Hong Kong, San Francisco, Londres y Nueva York, hasta que fue vendido ayer en la sede de Christie’s en el Rockefeller Center de Nueva York.

Aparte de la estrella de la noche, la casa de subastas vendió otras obras importantes, esta vez sí de arte contemporáneo. Inmediatamente después de la puja por el Da Vinci le tocó el turno a uno de los favoritos, un cuadro del estadounidense Jean-Michel Basquiat (1960-1988), con un precio estimado de entre 25 y 35 millones de dólares, pero la venta fue declarada desierta.

Teniendo en cuenta el valor final de los lotes, a Leonardo da Vinci le siguió Andy Warhol (1928-1987). Su obra Sixty Last Suppers, un lienzo en acrílico de cerca de diez metros de ancho y casi tres de alto completado en 1986, fue vendido por 60,9 millones de dólares.

También destacó un enorme Untitled de la serie Bacchus del artista estadounidense Cy Twombly (1928-2011), un lienzo de casi cinco metros de ancho y tres de alto que se vendió por 46,4 millones de dólares.

Entre los artistas que lograron precios récords para sus obras se encuentra el estadounidense Kerry James Marshall, cuya obra Sill Life with Wedding Portrait (2015) consiguió cinco millones de dólares, tres veces más del precio máximo que calculaba Christie’s. En la subasta, que se prolongó casi dos horas, el valor de las obras vendidas alcanzó los 786 millones de dólares, más de la mitad de ellos aportados por el Salvator Mundi de Da Vinci.

Las obras de arte más caras vendidas hasta ahora son las siguientes:

1.- ‘Salvator Mundi’, de Leonardo Da Vinci (450,3 millones de dólares en subasta pública).

2.- ‘Nafea faaa Ipoipo’ (¿Cuándo te casarás conmigo?), de Paul Gaugin (300 millones de dólares, en transacción privada).

3.- ‘Interchange’, de Willem de Kooning (300 millones de dólares en transacción privada).

4.- ‘Los jugadores de cartas’, de Paul Cezanne (250 millones de dólares, comprada en transacción privada por el Gobierno de Catar).

5.- ‘Number 17A’, de Jackson Pollock (200 millones de dólares comprada en transacción privada por Kenneth Griffin).

6.- ‘Les femmes d’Alger (Version ‘O’)’, de Pablo Picasso (179,36 millones de dólares en subasta pública).

7.- ‘Nu couché’ (Desnudo acostado), de Amedeo Modigliani (170,4 millones de dólares en subasta pública).

8.- ‘El sueño’, de Pablo Picasso (155 millones de dólares, comprada por el multimillonario estadounidense Steve Cohen).

9.- ‘Tres estudios de Lucien Freud’, de Francis Bacon (142,4 millones de dólares, en subasta pública).

10.- ‘L’homme au doigt’ (El hombre que señala), de Alberto Giacometti, escultura (141,28 millones de dólares, en subasta pública).