La Itzulia, entre Zarautz y Eibar

Donostia. La Vuelta al País Vasco de 2018 tiene prácticamente cerrado su recorrido a la espera de unos pequeños flecos que se ultimarán en los próximos días. Tal y como ha podido saber este periódico, la prueba partirá desde Zarautz el próximo 2 de abril y finalizará en Eibar el día 7 de ese mismo mes tras recorrer distintos pueblos de Bizkaia, Araba y Nafarroa. Igual que sucediera el año pasado, la carrera, que sigue encuadrada en la elite del ciclismo mundial dentro del WorldTour, no atravesará las carreteras de Iparralde, por donde sí transcurrirá el Tour de Francia del próximo año. Después de que la localidad de Orio se retirara de la puja por albergar la salida, finalmente la Itzulia saldrá de Zarautz, donde concluirá también la primera etapa.

Bizkaia cobrará protagonismo el martes 3 de abril, cuando albergue la llegada de la segunda jornada en una localidad aún por determinar, aunque Markina, que ya ha recibido a la Vuelta al País Vasco en más de una ocasión, cuenta con papeletas para repetir. En un principio, la organización trabajó con la posibilidad de que fueran Karrantza o Bermeo las localidades elegidas como meta de esa segunda etapa, sin embargo ambos Ayuntamientos rechazaron la opción debido a cuestiones económicas.

La prueba unirá Bizkaia y Araba en su tercer día de competición, que concluirá en la Cuadrilla de Añana en una localidad aún por concretar. El valor turístico de las Salinas de Añana, reclamo en diversas campañas institucionales del Gobierno vasco, apunta como principal motivo por el que la Diputación de Araba se ha decantado para que concluya allí una de las etapas de la Vuelta al País Vasco, que el año pasado llegó a Eltziego, frente a la conocida bodega de Marqués del Riscal.

Pero sin duda alguna, la principal novedad de la próxima edición de la Itzulia será el adelanto de la prueba contra el crono, que en lugar de en la sexta y última jornada se celebrará en la cuarta etapa, con salida y final en Lodosa. Desde la localidad navarra han ideado un bonito recorrido de unos 18 kilómetros con varios tramos exigentes que marcarán diferencias entre los principales favoritos para hacerse con la victoria final.

La Itzulia, tal y como ha sucedido en las dos últimas ediciones, concluirá en Eibar. La localidad armera será una vez más protagonista de la prueba, que contará con un nuevo final de etapa en Arrate. Igual que en 2016, una de las ascensiones al santuario se realizará a través de Matsaria, con rampas que alcanzan casi el 15% de desnivel. El podio final se situará de nuevo en la plaza Untzaga de Eibar pese a que la localidad de Zegama pujó fuerte por albergar la última etapa de la Vuelta al País Vasco. Sin embargo, problemas de logística impedirán que la localidad guipuzcoana acoja el final de la próxima edición de la Itzulia.

Insausti, a la fundación En otro orden de cosas, Jon Ander Insausti correrá la próxima temporada en la Fundación Euskadi. El corredor de Mutiloa, que ha militado este curso en las filas del Bahrain junto a su primo Ion Izagirre, bajará dos categorías para enrolarse en las filas del equipo que dirige Jorge Azanza.