El calendario gregoriano sustituye al juliano en 1582. Los cálculos de los científicos no admiten réplica: de seguir así, al final nevaría en julio y podría tomarse el sol en febrero, si se estaba en el hemisferio boreal, y a la inversa si se estaba en el austral. ¿Por qué? Porque el calendario por el que se había estado rigiendo el mundo occidental durante 1.257 años contenía un error: el año no consta de 365,25 días, como suponía el calendario juliano, sino de 365,2575. Es decir, había un error de 0,0075 días por año, o lo que es lo mismo, de 7,5 días cada 1.000 años. ¿Es muy poco? Quizá sí, pero cuando se estableció el calendario gregoriano, que sustituía al juliano y corregía los errores de éste, hubo que correr diez días. Así en 1582 (la muerte de Santa Teresa de Jesús), el día siguiente del jueves 4 de octubre fue el viernes 15 de octubre.
Para corregir, a partir de entonces, la diferencia entre el año trópico y el calendario se utilizó un ingenioso sistema: cada cuatro años, los múltiplos de cuatro, se añadiría un día más al año, el 29 de febrero, excepto los años terminados en dos ceros cuya cifra de centenas no fuera múltiplo de cuatro.
Como la reforma se realizó en 1582, el 29 de febrero de 1584 fue el primer día extra que se vivió en los países que habían adoptado el nuevo sistema o calendario. Entonces: 1600, 2000, 2400 son bisiestos y no 1700, 1800, 1900, 2100, 2200, 2300...
No hay duda de que este día suplementario es necesario para que las estaciones coincidan con los meses, pero quizá algunos pocos encuentren mal que cada cuatro años debamos ir un día más a la escuela o al trabajo, menos los que ya estamos jubilados.
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