Emmanuel Katrakis está considerado una de las 30 personas más influyentes de Europa en materia de medio ambiente y está a punto de terminar una etapa de 10 años al frente de la confederación que agrupa a 5.500 empresas del mundo del reciclaje y la recuperación en todo Europa. Asegura que sin una industria fuerte y competitiva, la transición energética y verde no podrá producirse, y pide normas homogéneas y menos complejas, para conseguirlo. Esta semana ha sido uno de los ponentes en el VI Encuentro Internacional de Economía Circular celebrado por la Diputación de Gipuzkoa en Donostia.
¿Cuáles han sido los ejes de su conferencia en el foro de Economía Circular organizado por la Diputación de Gipuzkoa en Donostia?
Los puntos clave para la Confederación de empresas de reciclaje europeas es que la transición hacia la economía circular y todas las políticas sobre el acuerdo verde es que debemos proporcionar empleos e inversiones industriales dentro de la UE en industrias que tendrán un menor impacto en términos de emisiones de CO2, pero también en términos de uso de materias primas. Y para hacerlo realidad, el reciclaje es la clave, porque si queremos ser más sobrios en términos de ahorro de CO2 y usar materiales de una mejor manera, debemos reciclar nuestros desechos.
¿Son realistas los planteamientos de ese pacto verde europeo?
Uno de los mensajes principales que hemos transmitido desde Euric en este foro es que apoyamos el objetivo que tiene la Unión Europea, pero también queremos tener reglas más prácticas para que ayude a las industrias a realizar inversiones dentro de la UE. No podemos avanzar hacia una economía circular y verde si no tenemos una industria competitiva.
¿Cuáles son esas prioridades?
Queremos tener reglas más armonizadas y que la legislación para las empresas de reciclaje sea simple. Hemos tenido muchas reglas muy complejas. Queremos tener medidas que incentiven el uso de materiales reciclados en productos muy simples, como las botellas de plástico. Pero también que los coches y las baterías tengan el día de mañana una cantidad mínima de materiales reciclados. Hoy en día la industria europea utiliza el 12% de material reciclado para fabricar sus productos y en cinco años el objetivo debe ser duplicarlo.
“Cuando vas a una tienda y compras productos que usan material reciclado, aplicar una tasa de IVA más baja podría ser una solución”
¿Y es factible?
Ese es un punto realmente importante que podría lograrse, por ejemplo, a través de impuestos. Cuando vas a una tienda y compras productos que usan material reciclado, una tasa de IVA más baja, podría ser una solución. Y por último, pero no menos importante, es clave el apoyo de las regiones de Europa que tienen mucha ambición en este sentido.
¿Algún ejemplo?
Ejemplo muy práctico, hoy estamos en Donostia, Gipuzkoa, una región que está haciendo un gran trabajo. Lo conozco, porque no es la primera vez que venimos. Y estamos extremadamente felices de comprobar que el sector público, la región, apoya mucho los negocios de reciclaje y economía circular. Y es importante que es provincias tengan también apoyo a un nivel superior, por el gobierno español y por Europa.
¿Qué destacaría de Gipuzkoa?
Gipuzkoa no solo tiene la ambición, sino que ha alcanzado una situación en la que la mayoría de las formas que se producen se recicla o se recuperan. Y lo que no se puede reciclar se valoriza a través de la energía. Eso es excelente. La otra cosa que me gusta es la estrecha cooperación entre el sector público y las industrias que trabajan para la economía circular. Espero que continúe el compromiso político de esta región.
Ha dicho antes que habría que duplicar el material reciclado en la cadena de producción.
Para mí es importante, porque si observamos la política europea de los últimos 20 años, hemos tenido objetivos para reducir el CO2. Hemos tenido objetivos para aumentar el reciclaje de diferentes materiales, pero nunca tuvimos un objetivo para aumentar el uso general del material de reciclaje en la industria europea. Y creo que si deberíamos ponerlo en algún lugar de la legislación, porque impulsará muchas inversiones.
“Hemos tenido objetivos para reducir el CO2 y aumentar el reciclaje, pero nunca aumentar el uso del material reciclado en nuestra industria”
¿Cree que la legislación está muy lejos de la realidad industrial a escala local?
Es una pregunta difícil porque creo que en los últimos cinco años el acuerdo verde ha establecido los objetivos correctos. Pero si miramos la legislación, a menudo hemos estado yendo más allá y potencialmente estableciendo requisitos que son demasiado precisos. Un ejemplo muy práctico: ahora hay discusión sobre cómo debemos reciclar el automóvil. No creemos que sea lo correcto. No debemos ir y establecer cómo los diferentes actores tienen que alcanzar esos objetivos porque puede socavar la innovación industrial y la capacidad de las empresas de analizar las mejores tecnologías para poder lograr un objetivo determinado. La otra cosa que vemos hoy es que en Europa hemos establecido muchos objetivos, pero el resto del mundo no sigue a un ritmo seguro. Y debemos tener mucho cuidado al asegurarnos de que cuando estemos estableciendo objetivos extremadamente exigentes, le damos a las industrias europeas la capacidad de protegerse de la competencia desleal.
¿Algún ejemplo?
Para nosotros hoy es esencial que veamos la situación con los plásticos. La Unión Europea ha promulgado o se promulgó objetivos extremadamente ambiciosos para plásticos reciclados en el embalaje. Apoyamos eso. Pero lo que vimos es que hay muchas importaciones de plásticos baratos y es muy probable que no sean reciclados, pero están siendo importados como si lo fueran y compiten a precios muy bajos con los recicladores europeos. Si no hay nadie para verificar en la frontera que esas importaciones cumplan con la legislación europea, va a ser muy difícil para la industria de reciclaje europea competir con productores cuya legislación no tiene nada que ver con la que tenemos aquí.
¿La responsabilidad de ese consumo más responsable es de las Administraciones como impulsores o también del consumidor?
Necesita ambos. En primer lugar, si se desea impulsar un cambio, es responsabilidad de los responsables políticos de establecerlos en la legislación o la instalación. Y es por eso que necesitamos la zanahoria en el palo. Necesitamos asegurarnos de que todas las industrias en Europa tengan la capacidad de competir con la competencia extranjera. Pero también necesitamos incentivos para asegurarnos de que cuando una industria comience a elegir materiales reciclados en lugar de vírgenes, no va a perder dinero.
¿Algún ejemplo?
Imagina que vas a un supermercado y compras papel: da igual si proviene del reciclaje o no, o si se importa o es local: usted paga la misma tasa de IVA. Pero tal vez tendría sentido que, en el futuro, comprar papel reciclado, en lugar de tener un 21% de IVA, tenga el 7%. Lo mismo para un coche. Para las empresas que están haciendo el esfuerzo, debería haber un incentivo para que el consumidor tome la decisión correcta. Necesitamos asegurarnos de que si discutimos los impuestos, los Estados miembros van a trabajar en menos cargas para los productos más sostenibles.
¿Se puede reciclar de todo? ¿Ha habido cosas que creía impensables y se ha logrado?
Hay dos tipos de innovación. Primero, las tecnologías de hoy son capaces de reciclar cosas que no se pudieron reciclar ayer, algunas, como los tetra brik, resultan difíciles. También vemos que los productores convencionales comienzan a mirar más en serio cómo diseñar el producto para el final de la vida. Cada vez se ven más marcas muy grandes que comienzan a preocuparse por el diseño de los productos y también por el abastecimiento de las materias primas. Pero todavía estamos en la etapa en la que eso es la excepción y no el grupo.
“No podemos avanzar hacia una economía circular y verde si no tenemos una industria competitiva que pueda protegerse de la competencia desleal”
No sé si sucede en otros lugares de Europa, pero en Gipuzkoa en concreto las industrias de reciclaje y recuperación de desechos suelen tener una contestación social importante. Nadie quiere junto a su casa una empresa de estas. ¿Cree que tienen un problema reputacional?
No es una respuesta fácil porque hoy en España y muchos otros países, tenemos un estado de bienestar muy fuerte. Y sin una industria, no podemos seguir teniendo el estado de bienestar que tenemos hoy. Obviamente, entiendo que las personas reaccionan contra tener nuevas instalaciones al lado de su casa. Necesitamos explicar que no solo es bueno para el medio ambiente, sino que también lo es para la creación de empleo, y que podemos hacer las cosas de manera adecuada. Así que este es el esfuerzo que nosotros, como industria, los políticos y también los ciudadanos debemos hacer.
Por ejemplo, si usted dice que se va a poner una planta de Volkswagen en un pueblo se acoge bien, pero si es una instalación de reciclaje, se mira mal.
Creo que estamos viviendo en una sociedad de marketing y es mucho más fácil para las personas conceptualizar un producto terminado que es agradable y brillante, que estar de acuerdo con las materias primas o los productos intermedios.Y es una tarea difícil hacer ver que si queremos poder construir automóviles, también necesitamos tener los materiales y reciclar los materiales que tenemos aquí. No podemos soñar con una nueva planta de automóviles si no podemos reciclar los desechos que las industrias o las personas están generando. Pero todos estamos de acuerdo en que necesitamos industrias que tengan una huella más baja. Para mí, si no hay un compromiso y una estrecha colaboración entre esos tres pilares, el nivel político, la industria y la sociedad, nunca se podrá hacer esa transición.
