El centro de investigación de Donostia Basque Center on Cognition, Brain and Language (BCBL) busca personas diestras de entre 18 y 40 años para estudiar los procesos y mecanismos cognitivos detrás de los fallos en la recuperación de palabras, habituales también en personas afásicas o con alzhéimer. Concretamente, se refieren a fenómenos que se traducen en expresiones como: "Tengo la palabra en la punta de la lengua" o en los intentos por recordar el nombre de una actriz de la última película que hemos visto o el lugar que visitamos durante el verano.
El experimento se desarrollará en cuatro sesiones en la sede que el centro tiene en Miramón (Donostia) en las que se pondrán a prueba la capacidad de memoria de los voluntarios, que deben residir en el País Vasco o haber vivido aquí durante al menos cinco años. Para ello, quienes se animen a participar tendrán que enfrentarse a diferentes estímulos con caras de personas famosas o lugares históricos, delante de un ordenador y de resonancia magnética. «Realizaremos cuatro sesiones en total en las que les mostraremos, por ejemplo, la cara de Penélope Cruz o la Torre Eiffel y deberán identificar cada imagen buceando en su léxico mental», señala el investigador James Barry.
La investigación durará tres años y el objetivo será descubrir las redes o regiones cerebrales afectadas en este proceso de recuperación exitosa o fallida de las palabras. En definitiva, se trata, explican desde el BCBL, "de comprender si existen diferentes factores que contribuyen a este efecto de la punta de la lengua y cómo de influyentes son, así como examinar los procesos cognitivos y cerebrales que están detrás de los fallos en la búsqueda de palabras".
El hecho de que los voluntarios sean diestros se debe a que las personas zurdas tienen un mayor porcentaje de poseer una red cerebral del lenguaje cambiada, lo que podría ofrecer resultados atípicos.
¿Cómo participar?
Enviando los datos (nombre y número de teléfono) a través del correo electrónico puntalengua@bcbl.eu. Los investigadores de BCBL se pondrán en contacto
«Hasta el momento sólo se han realizado siete estudios de resonancia magnética que han explorado este efecto y sus bases cerebrales, pero todos se centraron en la memoria semántica, vinculada a conocimientos generales y hechos que son más difíciles de olvidar. Nosotros, sin embargo, analizaremos por primera vez la interacción también con la memoria episódica, relacionada con el recuerdo de eventos del pasado y vivencias, como pueden ser unas vacaciones que hemos tenido anteriormente», destaca Barry.
La meta es ofrecer herramientas para diseñar estrategias que puedan paliar problemas en personas con afasia o alzhéimer. «Sospechamos que una desconexión en la conectividad entre el lenguaje específico y las regiones de la memoria puede ser la causa detrás del efecto», concluye por su parte Kepa Paz-Alonso, investigador de BCBL que lidera el estudio.
El trabajo de BCBL cuenta con el apoyo del Gobierno Vasco a través del programa BERC 2022-2025 y está financiado por la Agencia Estatal de Investigación de España a través de la acreditación de excelencia BCBL Severo Ochoa.
