Se buscan voluntarios diestros en Donostia para investigar cómo recuperamos las palabras

El centro de investigación de Donostia Basque Center on Cognition, Brain and Language (BCBL) busca personas diestras de entre 18 y 40 años para estudiar los procesos y mecanismos cognitivos detrás de los fallos en la recuperación de palabras, habituales también en personas afásicas o con alzhéimer. Concretamente, se refieren a fenómenos que se traducen en expresiones como: "Tengo la palabra en la punta de la lengua" o en los intentos por recordar el nombre de una actriz de la última película que hemos visto o el lugar que visitamos durante el verano.

El experimento se desarrollará en cuatro sesiones en la sede que el centro tiene en Miramón (Donostia) en las que se pondrán a prueba la capacidad de memoria de los voluntarios, que deben residir en el País Vasco o haber vivido aquí durante al menos cinco años. Para ello, quienes se animen a participar tendrán que enfrentarse a diferentes estímulos con caras de personas famosas o lugares históricos, delante de un ordenador y de resonancia magnética. «Realizaremos cuatro sesiones en total en las que les mostraremos, por ejemplo, la cara de Penélope Cruz o la Torre Eiffel y deberán identificar cada imagen buceando en su léxico mental», señala el investigador James Barry.

La investigación durará tres años y el objetivo será descubrir las redes o regiones cerebrales afectadas en este proceso de recuperación exitosa o fallida de las palabras. En definitiva, se trata, explican desde el BCBL, "de comprender si existen diferentes factores que contribuyen a este efecto de la punta de la lengua y cómo de influyentes son, así como examinar los procesos cognitivos y cerebrales que están detrás de los fallos en la búsqueda de palabras".

El hecho de que los voluntarios sean diestros se debe a que las personas zurdas tienen un mayor porcentaje de poseer una red cerebral del lenguaje cambiada, lo que podría ofrecer resultados atípicos.

«Hasta el momento sólo se han realizado siete estudios de resonancia magnética que han explorado este efecto y sus bases cerebrales, pero todos se centraron en la memoria semántica, vinculada a conocimientos generales y hechos que son más difíciles de olvidar. Nosotros, sin embargo, analizaremos por primera vez la interacción también con la memoria episódica, relacionada con el recuerdo de eventos del pasado y vivencias, como pueden ser unas vacaciones que hemos tenido anteriormente», destaca Barry.

La meta es ofrecer herramientas para diseñar estrategias que puedan paliar problemas en personas con afasia o alzhéimer. «Sospechamos que una desconexión en la conectividad entre el lenguaje específico y las regiones de la memoria puede ser la causa detrás del efecto», concluye por su parte Kepa Paz-Alonso, investigador de BCBL que lidera el estudio.

El trabajo de BCBL cuenta con el apoyo del Gobierno Vasco a través del programa BERC 2022-2025 y está financiado por la Agencia Estatal de Investigación de España a través de la acreditación de excelencia BCBL Severo Ochoa.