El paso del huracán Ian por Florida ha dejado un sendero de destrucción, en especial en el suroeste y centro de este sureño estado, donde hay más de 2,5 millones de personas sin energía, miles continúan atrapadas en sus domicilios inundados de agua y algunas carreteras están intransitables.
Las autoridades de Florida elevaron al menos a 21 el balance de fallecidos a consecuencia del huracán Ian a su paso por el estado. Según detalló el director de la División de Gestión de Emergencias de Florida, Kevin Guthrie, por el momento las autoridades tan solo pueden confirmar un deceso, si bien se considera que hay otras 20 personas muertas a falta de hacerse oficial.
“Nos aplastó”, confesó al programa Good Morning America el alguacil del condado Lee, Carmine Marceno, quien adelantó que las muertes se contarán por “centenares”, una aseveración que luego fue matizada por el gobernador de Florida, Ron DeSantis, que se refirió a los posibles decesos. En este sentido, dijo que se esperan víctimas mortales, pero aclaró que llevará algunos días ofrecer cifras oficiales de fallecidos. “Relativamente pronto confirmaremos cifras”, indicó, tras aclarar que una de las razones por las que no se dan datos oficiales de muertes es porque no hay todavía acceso a centros sanitarios, algunos completamente inundados. Varios medios como CNN sí ofrecen cifras de posibles fallecidos y apuntan a un número cercano a las 15, basadas en entrevistas con autoridades locales.
Posibles muertes
En el condado de Charlotte, donde se sitúa la localidad de Punta Gorda, se produjeron “al menos ocho o nueve muertes”, dijo CNN, citando al comisionado (concejal) Joseph Tiseo. También “se cree” que unas cinco personas murieron en el condado Lee, contiguo a Charlotte y donde se encuentra Fort Myers, donde al parecer, por las imágenes difundidas, ocurrieron las mayores inundaciones y pérdidas de viviendas.
En el condado Lee, la zona del impacto de Ian, las carreteras y los puentes siguen intransitables, manteniendo a miles de personas atrapadas en sus domicilios, y las que no han perdido la conexión piden ayuda al teléfono de emergencia 911, algunas de las cuales están siendo rescatadas con helicópteros.
Entre las infraestructuras impactadas figura el aeropuerto de Sarasota, que permanece cerrado y no estará operativo hasta esta tarde, después de que el viento y las intensas lluvias destrozaran un tejado en una de sus terminales, según informó su director ejecutivo, Rick Piccolo.
Zona de desastre
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, aprobó una declaración de zona de desastre sobre nueve condados de Florida afectados por el huracán Ian, lo que permitirá aumentar la ayuda federal para paliar sus efectos, tal como se lo había prometido a DeSantis.
El Gobierno federal había enviado a este estado antes de la llegada de Ian más de 1.300 socorristas, quienes trabajan de forma coordinada con 5.000 miembros de la Guardia Nacional de Florida. Fruto de la coordinación entre la administración federal y estatal, más de 32.000 operarios se hallan dispuestos para restaurar desde hoy el fluido eléctrico en Florida, donde se han abierto casi 200 refugios que han recibido a más de 10.000 personas, según informó el jueves la gubernamental Agencia Federal de Gestión de Emergencias. La máxima ejecutiva de esta agencia federal, Deanne Criswell, viajó ayer a la zona para supervisar la respuesta dada y evaluar si es necesario facilitar más ayuda.
El boletín del Centro Nacional de Huracanes (NHC) de EEUU señala que Ian se dirige a los estados de Carolina del Norte y del Sur y Georgia con vientos máximos sostenidos de 120 kilómetros por hora, lo que lo mantiene, por poco, como un huracán de categoría 1 dentro de una clasificación de 5 niveles. El NHC prevé inundaciones, marejadas ciclónicas y vientos fuertes a la llegada de Ian a esos estados de la costa este de EEUU En el momento de emitir el boletín, Ian se situaba a 215 millas (350 km) de Charleston (Carolina del Sur).
El huracán tocó tierra la tarde del miércoles cerca de Cayo Costa, una isla al frente de la ciudad de Fort Myers, con vientos máximos sostenidos de 240 kilómetros por hora, es decir como huracán de categoría 4. Según los meteorólogos estadounidenses, se ubica como el quinto huracán más poderoso que impacta este territorio en su historia.
