Un estudio liderado por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), impulsado por la Fundación La Caixa, ha revelado que los factores relacionados con el trabajo desempeñan un papel significativo e independiente en el riesgo de desarrollar Covid persistente. Los resultados, publicados en la revista 'BMJ Occupational & Environmental Medicine', destacan que una parte "sustancial" del Covid persistente podría prevenirse mediante medidas y políticas específicas en el lugar de trabajo, según informó ISGlobal.
El análisis incluyó a 2.054 personas adultas empleadas de la cohorte Covicat, con datos de Catalunya, que habían tenido una infección confirmada por Sars-Cov-2, tenían entre 18 y 70 años al inicio del estudio, respondieron a las tres encuestas de seguimiento (2020-2023) y aportaron información laboral completa. De ellas, 486 (23,7%) desarrollaron Covid persistente, la mayoría con síntomas neurológicos (64%), seguidos de musculoesqueléticos (38%) y respiratorios (28%).
Factores individuales
Entre los factores individuales asociados a un mayor riesgo se encontraron ser mujer, tener bajo nivel educativo, obesidad, multimorbilidad y haber experimentado infecciones por Sars-Cov-2 más frecuentes o graves. En cambio, la vacunación contra el Covid-19 antes de la infección, haber pasado la primera infección durante la ola Ómicron y una mayor edad actuaron como factores protectores.
La ocupación también surgió como un determinante "fuerte e independiente": las personas con trabajos de alto riesgo frente al Covid-19 tuvieron un 44% más de probabilidades de desarrollar Covid persistente en comparación con quienes desempeñan ocupaciones de bajo riesgo. Trabajar presencialmente en lugar de teletrabajar aumentó el riesgo un 57%, el uso infrecuente o inconsistente de mascarillas FFP2 o FFP3 lo incrementó hasta un 52%, y desplazarse regularmente en transporte público lo elevó un 58%. El grupo de ocupaciones con mayor riesgo incluyó profesionales sanitarios y de servicios sociales, docentes, personal de comercio minorista, transporte y seguridad.
Las exposiciones laborales pueden influir
La primera autora del estudio, Sara de Matteis, investigadora en la Universidad de Turín, señaló que los resultados son "coherentes con la evidencia internacional emergente" y sugieren varios mecanismos por los cuales las exposiciones laborales pueden influir en el desarrollo del Covid persistente, como una mayor exposición viral en profesiones con alto contacto con pacientes y público, y una respuesta inmunitaria debilitada por altas demandas físicas o estrés laboral.
Los resultados refuerzan la necesidad de medidas en el ámbito laboral, como el uso adecuado de equipos de protección personal, mascarillas y estrategias para reducir el contacto estrecho, no solo para prevenir la infección, sino también para mitigar las consecuencias a largo plazo.
El investigador de ISGlobal y coautor del estudio, Manolis Kogevinas, apuntó que, dado que los factores laborales son modificables, la carga asociada al Covid persistente podría evitarse "con medidas específicas". Los autores llaman a reforzar las campañas de vacunación, proporcionar mascarillas, realizar chequeos de salud periódicos para ocupaciones de alto riesgo, e instan a los responsables políticos a "ampliar el reconocimiento y la compensación" del Covid persistente ligado al empleo.
