Caminar es uno de los actos más cotidianos de nuestro día a día. Para ir a trabajar, a la compra, a tomar algo o simplemente para movernos dentro de nuestra vivienda, el ser humano camina constantemente.

Una de las mayores ventajas de andar es que se trata de una actividad física sencilla que se encuentra al alcance de cualquiera.

Numerosos estudios señalan que caminar y tener una vida activa es esencial para el buen mantenimiento de nuestra salud. Las personas que tienen hábitos sedentarios tienen un mayor riesgo de sufrir algunas enfermedades.

Caminar a paso ligero con regularidad aporta beneficios como mantener un peso saludable y perder grasa corporal, prevenir o controlar enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, hipertensión arterial, cáncer y diabetes.

Asimismo, caminar mejora el estado cardiovascular y fortalece los huesos y los músculos. Aumenta la resistencia muscular, los niveles de energía, mejora el estado de ánimo, la cognición, la memoria y el sueño. También ayuda a aumentar el equilibrio y la coordinación.

Cuánto caminar al día

Durante muchos años se ha defendido la necesidad de caminar un mínimo de 10.000 pasos diarios como meta fundamental para vivir más y mejor.

Sin embargo, recientes estudios científicos han señalado que no es necesario caminar tanto, y marcan diferentes objetivos atendiendo a la edad y a la condición física de cada persona.

Un estudio realizado en 2019 por la de la Universidad de Harvard, en colaboración con especialistas de la Universidad de Hertfordshire, en Reino Unido, concluyó que hacer 4.400 pasos al día es suficiente para prevenir las enfermedades más graves.

Beneficios de caminar

Caminar es una actividad física simple pero altamente beneficiosa para la salud y el bienestar general. Algunos de los beneficios de caminar incluyen:

  • Mejora de la salud cardiovascular: Caminar regularmente ayuda a fortalecer el corazón y mejorar la circulación sanguínea, lo que reduce el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares como la hipertensión, la enfermedad coronaria y los accidentes cerebrovasculares.
  • Control del peso: Caminar es una forma efectiva de quemar calorías y mantener un peso saludable. Además, ayuda a aumentar el metabolismo y a reducir la grasa corporal, lo que puede contribuir a la pérdida de peso y a la prevención de la obesidad.
  • Fortalecimiento muscular y óseo: Al caminar, se utilizan múltiples grupos musculares, lo que ayuda a fortalecer las piernas, los glúteos, la espalda y el abdomen. Además, caminar regularmente también puede ayudar a fortalecer los huesos y reducir el riesgo de osteoporosis.
  • Mejora del estado de ánimo: La actividad física, como caminar, libera endorfinas, neurotransmisores que producen sensaciones de bienestar y reducen el estrés, la ansiedad y la depresión. Caminar al aire libre en contacto con la naturaleza puede ser especialmente beneficioso para mejorar el estado de ánimo y aumentar los niveles de energía.
  • Mejora de la salud mental: Caminar regularmente puede mejorar la función cognitiva y reducir el riesgo de desarrollar trastornos neurodegenerativos como la demencia y el Alzheimer. Además, puede ayudar a aumentar la concentración, la creatividad y la memoria.
  • Reducción del riesgo de enfermedades crónicas: Además de los beneficios mencionados, caminar regularmente también puede ayudar a reducir el riesgo de desarrollar una amplia variedad de enfermedades crónicas, como la diabetes tipo 2, algunos tipos de cáncer y enfermedades respiratorias.

Hábitos para caminar más

Para incorporar más caminatas en tu rutina diaria, puedes adoptar algunos hábitos simples pero efectivos.

En primer lugar, puedes establecer metas realistas y alcanzables, como caminar durante al menos 30 minutos al día. Establecer objetivos claros te ayudará a mantenerte motivado y comprometido con tu plan de caminar más.

Además, puedes integrar caminatas en tu día a día encontrando oportunidades para caminar, como utilizar las escaleras en lugar del ascensor, aparcar el coche más lejos, o caminar durante las pausas en el trabajo o en casa. También puedes hacer de la caminata una actividad social, invitando a amigos o familiares a acompañarte en tus paseos, lo que no solo te motivará, sino que también hará que la experiencia sea más agradable y entretenida.