Ranking UEFA: ¿y si la Real ya 'está' en Europa?

Ya lo dijo el domingo Pellegrino Matarazzo, después de la victoria contra el Celta: “Poliki poliki”. Al técnico estadounidense le preguntaron por las opciones europeas de su Real Sociedad. Y él optó por una comprensible cautela: aún quedan 17 partidos de Liga, la séptima plaza está todavía a cinco puntos, y además el equipo txuri-urdin ve muy cerca, a través del retrovisor, a un nutrido grupo de perseguidores. Expuesto todo ello, cabe señalar también que la escuadra blanquiazul vive esta semana una ambigua situación clasificatoria. Es octava, ocupando así una plaza que el pasado curso implicó premio continental. ¿Y si sucediera de nuevo en la presente temporada?

 Va a requerir de dos condiciones, y la primera se resolverá, para bien o para mal, en abril, cuando La Cartuja albergue la final de Copa y encumbre a un campeón que deberá ser sí o sí un equipo europeo. Es decir, un club que obtendrá por sí mismo un billete continental a través de la Liga, el próximo mayo. Si la Real conquista el título, perfecto: se clasificará automáticamente para la Europa League. Y si no ganan los de Matarazzo, que lo haga el Barcelona. O el Atlético. O el Betis si se mantiene en la zona noble...

En cualquier caso, aparquemos el torneo del K.O. y centrémonos en el segundo y último requisito para que la presente posición txuri-urdin meta a su ocupante final en la Conference League. Esta condición obliga ya a situar el foco sobre los torneos europeos del presente curso. E invita al aficionado txuri-urdin a adoptar ante ellos una actitud a priori chocante con sus instintos más irracionales. Se trata de animar desde el sofá a Real Madrid, Atlético, Barcelona, Athletic o Betis, ya que los éxitos entre semana de todos ellos afectarán en clave positiva a la posición de España en el ranking UEFA. Si la Liga figura en él entre los dos mejores campeonatos del continente al concluir la campaña, recibirá un cupo extra para los certámenes internacionales del ejercicio 2026-27. Y su octavo equipo, por lo tanto, podrá celebrar un billete como hiciera el Rayo el año pasado.

La situación

Esta última pelea vive hoy miércoles una jornada importante, al decidirse esta noche el destino en la Champions de clubes correspondientes a las federaciones más implicadas: Alemania, España e Italia. La potente Premier ya ha puesto tierra de por medio y parece inalcanzable. Repartirá en mayo una plaza europea adicional. Y conviene subrayar también que la actual segunda plaza de Polonia en el ranking resulta anecdótica, ya que los equipos del país centroeuropeo están ya tocando techo en los actuales torneos continentales.

Por detrás y por este orden, mientras, acechan ya Bundesliga, Liga y Serie A, muy centradas hoy en los resultados de Leverkusen, Athletic (próximo rival de la Real Sociedad en la Liga) y Nápoles. Los tres equipos pueden caer eliminados esa noche. Y también pueden clasificarse para los dieciseisavos de final.

Se trata de una pequeña batalla dentro de la guerra que se prolongará hasta bien entrada la primavera, y que el campeonato español encara con perspectivas optimistas, tanto para rebasar a Alemania como para resistir el empuje de Italia. Su doble baza culé y merengue parece más fiable que la única del Bayern en Champions, a efectos de llegar lejos. Celta y sobre todo Betis ofrecen más garantías que Friburgo y Stuttgart en la Europa League. Y tampoco es que la baza germana para la Conference, el Mainz, infunda más respeto que un Rayo Vallecano muy ilusionado con brillar a nivel internacional. Veremos...