"Es tu turno, Imanol", por Marco Rodrigo

La casa por el tejado

Aquella pretemporada fue la primera de Imanol como entrenador de la plantilla profesional. El oriotarra había heredado, al relevar meses antes a Asier Garitano, un equipo más de respuesta que de propuesta, una escuadra que prefería hacer largos los partidos y a la que no le importaba que pasaran poquitas cosas durante los 90 minutos. Para romper con lo anterior y aprovechar también las características de los Odegaard, Isak y Portu, a Alguacil no le importó empezar a construir la casa por el tejado: diseñó una Real de ritmos altos, voraz al espacio y vertical como hacía años que no le veíamos, aún a riesgo de hacer también ciertas concesiones en defensa. Dentro del mencionado perfil, las cosas fueron ajustándose sobre la marcha, y a un otoño irregular le siguió un invierno más que prometedor y de trayectoria ascendente. A las puertas de la primavera, aquel equipo volaba. Lástima que la pandemia cortara su crecimiento.

Mayor control

El coronavirus significó el adiós de Odegaard. Y todos lo lloramos, pero las lágrimas de pena desaparecieron en cuanto un tal David Silva vino para sustituir al noruego. Con el canario a los mandos, eso sí, había que darle un par de vueltas de tuerca a la idea del equipo, que viró hacia registros de mayor control y menores dosis de locura bien entendida. Imanol dio con la tecla una vez más, su escuadra se hizo fuerte desde marcadores más cortos, y la competitividad que simplemente había asomado en los inicios pasó a suponer santo y seña txuri-urdin.

Con la lesión de Oyarzabal y la conversión al 4-4-2 en rombo, esa cara áspera de la Real agudizó aún más sus duras facciones. Y el culmen del saber estar sobre un campo se produjo durante la pasada campaña 2023-24, ya con extremos de nuevo. El regreso al 4-3-3 aportó desborde en banda, vatios para la presión alta tras la retirada del propio Silva y también mayores riesgos en la transición defensiva (contragolpes del rival), circunstancia esta última paliada con una estadística que marca la diferencia hoy en día: los duelos ganados. Los ganaba Merino apretando tras pérdida. Los ganaba Le Normand a campo abierto. Y entre ambos y Zubimendi sostenían a un conjunto estructuralmente mucho más endeble.

Las bajas de Merino y Le Normand 'desafían' a un técnico que siempre ha acertado en momentos como el actual

Apretando el 'Reset'

El ciclo triunfal de cinco billetes europeos y una Copa sobrevivió a las marchas de Odegaard e Isak, a la mencionada retirada de Silva y a varias lesiones importantes. Las salidas al unísono de dos piedras angulares como Merino y Robin significan sin embargo, por todo lo expuesto, un condicionante lo suficientemente importante como para empezar de nuevo. En el club ya han apretado el botón de Reset, con el “nuevo libro” de Aperribay. Alguacil también lo ha pulsado en rueda de prensa, diciendo aquello de que su plantilla “tardará dos o tres años en dar su máximo nivel”. Pero lo que vemos de momento sobre el campo habla de una aparente continuidad difícil de rentabilizar sin semejantes baluartes.

¿Cambiará el míster? ¿Cómo? Cojamos con pinzas las primeras jornadas, sin casi entrenamientos completos y con el mercado aún abierto. Y estudiemos con lupa a los nuestros ahora que la campaña se adentra ya en el terreno de lo cotidiano. ¿Recurriremos de nuevo al rock and roll de 2019? ¿Volveremos al 4-4-2 para estabilizar al equipo desde el dibujo? ¿Conservaremos el camino reciente tratando de subsanar las ventas con Aguerd y Turrientes? Tú dirás, Imanol. Ha llegado tu turno. 

Oyarzabal se duele del tobillo tras el partido disputado con España contra Serbia. RFEF

Sergio Francisco, durante un partido en Zubieta. Real Sociedad