La nueva vida arranca con derbi

- Sí, han pasado ya más de dos semanas desde que la Real perdiera contra el RB Leipzig y quedara así eliminada de la Europa League. Pero los efectos que tuvo el adiós continental en el calendario txuri-urdin no entran en liza hasta esta misma tarde en Anoeta, donde el equipo de Imanol recibe al Deportivo Alavés. Tras el 1-3 encajado ante los alemanes, tocó medirse a Osasuna, viajar a Palma de Mallorca solo tres días después y rendir visita, de nuevo con solo 72 horas de reposo, a todo un Real Madrid. La mala noche en el coliseo blanco dio paso, por fin, a esa fase del curso que nadie quería que llegase pero cuyos efectos en las piernas de los futbolistas deben resultar positivos: ya solo se juega los domingos, lo que debería repercutir en una mayor frescura. Veremos.

Al fin y al cabo, el técnico oriotarra declaró el viernes que esta primera semana de tregua no ha resultado del todo suficiente para cargar las baterías. Mikel Merino, Mikel Oyarzabal e Igor Zubeldia ingresaron ayer en la convocatoria, pero lo hicieron tras permanecer entre algodones durante los días previos. Y David Silva se cayó de la lista por culpa de una sobrecargarga en el glúteo y en la cara posterior del muslo derecho. El equipo deja atrás un mes muy exigente cuyas secuelas aún se dejan notar, aunque desde la enfermería también salen buenas noticias. Diego Rico y Adnan Januzaj ya han superado sus respectivas lesiones y fueron citados ayer por Imanol, suponiendo ambos las novedades respecto a la citada visita al Bernabéu de hace ocho días. Sí estuvieron en Chamartín, mientras, el propio Silva y Naïs, bajas médicas esta tarde, así como un Álex Sola al que el entrenador ya no recurre. También se pierden el duelo los igualmente lesionados Monreal, Aihen, Barrenetxea y Carlos Fernández.

Cualquier vaticinio sobre la alineación txuri-urdin en el derbi de hoy debe partir de una base: el entrenador dispone de información privilegiada que, lógicamente, no ha trascendido sobre el estado físico exacto de sus futbolistas. Sin embargo, vistos los precedentes, parece poco probable que vaya a innnovar en exceso, ni que vaya a dejar en el banquillo a teóricos titulares. Parece evidente que Rafinha relevará en la tercera altura del centro del campo al ausente Silva. Y es posible, del mismo modo, que el técnico opte por que Januzaj inicie el encuentro sentado a su lado, para reaparecer ya avanzado el partido. El Alavés apunta a presionar arriba y la velocidad al espacio de Portu significaría, en este contexto, un arma prometedora. Por lo demás, Remiro sería el portero, con Zaldua, Aritz, Le Normand y Diego Rico formando la zaga. Zubimendi, Merino y el propio Rafinha son los favoritos para integrar la medular. Y en ataque, mientras, las bandas serían para el 7 y para Oyarzabal, con Isak en punta para intentar reeditar su actuación del pasado curso: la Real goleó al Alavés en Anoeta (4-0) y él hizo tres goles.

El cuadro babazorro no ha sido aún capaz de enlazar esas dos victorias que, para los implicados en la lucha por la permanencia, acostumbran a suponer un impulso notable en la clasificación. Así que el Alavés sigue ahí, en el pozo, alentado, eso sí, por el capítulo de las sensaciones. Su último encuentro, el 0-0 de la pasada jornada en casa contra el Sevilla, terminó de confirmar que Mendilibar por fin ha moldeado al equipo a su imagen y semejanza, algo cuyo significado es de sobra conocido. Las escuadras del vizcaino son valientes, apuestan por ritmos altos y ejercen una presión adelantada que suele suponer un arma de doble filo: eficaz si se trabaja bien, casi suicida si median desajustes. El exentrenador del Eibar dispone de toda la plantilla y en su alineación podrían producirse solo dos novedades respecto a la cita anterior: se la perdieron Tomás Pina y Loum, quienes optan a recuperar sus respectivas plazas en la medular.