- Todos los años sucede lo mismo. Cosas del calendario. La temporada futbolística suele arrancar a mediados de agosto, satisfaciendo así el hambre de competición que los aficionados acumulan durante el verano. Pero, al menos en lo que respecta a los torneos de clubes, la agenda apenas ofrece a los hinchas un breve aperitivo para empezar. Enseguida llega el habitual parón internacional de septiembre, una interrupción que en líneas generales no agrada a los seguidores, pero que esta temporada se presenta más necesaria y relevante que nunca: la pandemia ha ido retrasando en el tiempo las distintas fases de clasificación para el próximo Mundial, una cita que además espera, como quien dice, a la vuelta de la esquina. Catar 2022 comenzará en apenas catorce meses.

No queda ahí el asunto. El ciclo olímpico empieza con fuerza solo unas semanas después de la final de Tokio, con los sub-21 iniciando anoche ante Rusia (4-1), el rival más potente del grupo, su camino hacia París 2024 y completando así una receta que esta semana se ha traducido en un auténtico éxodo txuri-urdin. Hasta diez futbolistas del primer equipo o del Sanse se han ausentado de Zubieta, integrando la lista Mikel Merino (España), Alexander Isak (Suecia), Alexander Sorloth (Noruega), Matthew Ryan (Australia) y los seis representantes sub-21. Ander Barrenetxea, Jon Pacheco y los potrillos Turrientes, Roberto López y Karrikaburu figuran en la convocatoria del combinado estatal en la categoría. Y lo propio hace el eslovaco Peter Pokorny, miembro también de la importante nómina de bajas con la que el Sanse compite esta tarde en Cartagena.

La frialdad con la que el público de a pie acoge el parón de septiembre contrasta con la importancia de los partidos que muchos internacionales txuri-urdin afrontan estos días, siendo el Mundial de Catar el principal atractivo en el horizonte. Se trata de una cita en cuyo camino está viviendo dificultades la España de Luis Enrique, de Mikel Merino y también de un Mikel Oyarzabal a quien el seleccionador ha concedido descanso. El combinado perdió el jueves en Estocolmo ante la Suecia de Isak (2-1), y ahora es el equipo del delantero escandinavo quien lo tiene todo de cara para clasificarse. Los nórdicos pueden permitirse el lujo de perder en España el próximo noviembre, siempre y cuando ganen sus demás partidos, contra Grecia, Kosovo y Georgia. No lo tendrán sencillo, principalmente a domicilio, pero acreditan potencial para lograr el objetivo y confirmar el lío en el que se ha metido la propia España.

Porque acudir al play-off de repesca no parece atractivo ni fácil. Doce selecciones candidatas optarán en marzo a las cuatro plazas europeas que restarán libres para el Mundial. Y conquistar una exigirá ganar dos eliminatorias a partido único, contra rivales que no corresponderán a un primer nivel pero tampoco supondrán peritas en dulce. Los citados Oyarzabal y Merino van a tener que apretar el acelerador para conocer a partir de noviembre de 2022 su primer Campeonato del Mundo.

Con Barrenetxea y Pacheco, además de los txuri-urdin del filial, iniciando ayer un nuevo ciclo de la sub-21, los otros dos integrantes del primer equipo realista en liza son Sorloth y Ryan. Malas noticias para el noruego, cuya selección empató el jueves en casa ante Países Bajos (el delantero realista, sancionado, no jugó) y se complica el billete: la clasificación dice que aún está a tiempo de todo, pero el calendario apunta a complicadas visitas a Amsterdam y Turquía. Mientras, la Australia del meta blanquiazul ha empezado con buen pie la senda hacia el que sería tercer Mundial en la carrera del blanquiazul. En la primera jornada de la liguilla asiática, su equipo superó sin problemas a China (3-0), con el propio Ryan como capitán.

El navarro no jugó ante Suecia, con molestias en un tobillo. Tampoco lo hizo Oyarzabal, a quien Luis Enrique ha concedido descanso. La derrota del jueves en Estocolmo complica el camino hacia la cita de Catar 2022.

Parón de septiembre

Parón de octubre (Nations Lea.)

(*) Contra Francia o Bélgica

Parón de noviembre

Parón de enero-febrero

Sin partidos confirmados.

Parón de marzo

Sin partidos confirmados.

Clasificación

EQUIPOP. jugadosPts.

El campeón de grupo se clasifica directamente para el Mundial. El segundo disputa en el parón de marzo un play-off para obtener plaza: lograrlo exige ganar dos eliminatorias a partido único.

El delantero txuri-urdin contribuyó con un gol, el del momentáneo 1-1, al triunfo de Suecia ante España. Los escandinavos pueden permitirse perder en su visita a la selección de Luis Enrique, si ganan el resto de partidos.

Parón de septiembre

(*) Partido amistoso

Parón de octubre

Parón de noviembre

Parón de enero-febrero

Sin partidos confirmados.

Parón de marzo

Sin partidos confirmados.

Clasificación

EQUIPOP. jugadosPts.

El campeón de grupo se clasifica directamente para el Mundial. El segundo disputa en el parón de marzo un play-off para obtener plaza: lograrlo exige ganar dos eliminatorias a partido único.

La clasificación del grupo mundialista de Noruega habla de una gran igualdad. Pero la selección de Sorloth, baja por sanción el miércoles ante Países Bajos (1-1), tiene difícil el billete mundialista, debido a su complejo calendario.

Parón de septiembre

Parón de octubre

Parón de noviembre

Parón de enero-febrero

Sin partidos confirmados.

Parón de marzo

Sin partidos confirmados.

Clasificación

EQUIPOP. jugadosPts.

El campeón de grupo se clasifica directamente para el Mundial. El segundo disputa en el parón de marzo un play-off para obtener plaza: lograrlo exige ganar dos eliminatorias a partido único.

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La actual Liga se interrumpirá en cinco ocasiones con motivo de partidos internacionales, abriéndose una ventana más respecto a lo habitual. El nuevo parón responderá al perjuicio que la pandemia ha causado en los calendarios y tendrá lugar a finales de enero.

Seis, con el navideño. El parón de Navidad, en cualquier caso, no será de dos semanas sino de diez días.

Australia ganó el jueves a China (3-0) en la primera jornada de la liguilla final, con el meta txuri-urdin titular. Y además, la otra gran favorita del grupo, Japón, tropezó por sorpresa en casa ante Omán (0-1).

Parón de septiembre

Parón de octubre

Parón de noviembre

Parón de enero-febrero

Parón de marzo

Clasificación

EQUIPOP. jugadosPts.

Los dos primeros acuden al Mundial. El tercero juega en junio un play-off ante el tercero del otro grupo asiático, duelo cuyo ganador disputa una repesca contra un combinado de otra confederación.

La fase de clasificación que España arrancó ayer en casa ante Rusia (4-1) es valedera para el Europeo sub-21 de 2023, donde a su vez se repartirán billetes para los Juegos Olímpicos de París 2024. Fueron titulares Turrientes y Roberto López, mientras que Karrikaburu entró en el minuto 60 y dio una asistencia de gol, y Barrenetxea salió por López en el 46. El primer clasificado va al Europeo y también el mejor segundo de los nueve grupos. Los otros ocho promocionan entre sí.

Parón de septiembre

Parón de octubre

Parón de noviembre

Parón de enero-febrero

Sin partidos confirmados.

Parón de marzo

Ventana de junio

En este grupo compite también la Eslovaquia sub-21 del potrillo Pokorny, titular y capitán en el triunfo de ayer ante Lituania (3-1).

Cuatro jugadores realistas participaron anoche en el encuentro de la selección española sub-21 frente a Rusia