Imanol Pradales está empeñado en que la diáspora tenga un papel muy activo, y este viernes ha tenido la oportunidad de galardonar a uno de esos vascos que han realizado una aportación relevante para dar a conocer Euskadi y su cultura. En los últimos compases de su viaje a Boise y con la agenda oficial ya finiquitada, el lehendakari entregó el premio Lan Onari a Carmelo Urza Larrauri, el impulsor de un consorcio de universidades que envía cada año a cientos de estudiantes de Estados Unidos a conocer Euskadi. Este consorcio organiza estancias para grupos de estudiantes en suelo vasco. Urza nació en Sestao en 1948, pero emigró muy pronto a Estados Unidos y, desde allí, este doctor en Filología Hispánica por la Universidad de Reno impulsó en 1982 el University Studies in the Basque Country Consortium, un consorcio de universidades que tenía como objetivo organizar viajes de estudiantes norteamericanos para que conocieran la lengua y la cultura vasca, o que acudieran a interesarse por la administración de empresas. El programa arrancó en septiembre de 1983 con un primer grupo de 22 o 23 estudiantes que viajaron a Donostia. Este proyecto se transformó después en algo más amplio, la USAC, University Studies Abroad Consortium, que tiene acuerdos con decenas de países.

Pradales, "un ciudadano más de Idaho nacido en Santurtzi"

Pradales relató que la primera vez que escuchó el nombre de Carmelo Urza fue al encontrarse a dos jóvenes norteamericanas en el metro. Miles de estudiantes de Estados Unidos y de más de una veintena de países han visitado Euskadi con este programa, y más de un centenar de profesores norteamericanos han impartido sus asignaturas en los programas vascos que organiza este consorcio, según destaca el Gobierno vasco. El premio a Urza se aprobó el Consejo de Gobierno el 22 de julio a propuesta de Pradales. En la recepción del Gobierno vasco a la diáspora, su último acto oficial en este viaje, Pradales elogió la iniciativa de Urza y también reivindicó el sentido de comunidad que ha visto en Boise. “Quiero agradecer la experiencia que he vivido. Me habéis hecho sentir como un ciudadano más de Idaho nacido en Santurtzi”, aseguró. El Gobierno vasco realizará este domingo un balance del viaje a modo de cierre.